二、认识历史
永兴岛上最早的住客是渔民，出海打渔难免遭遇不测，为保平安及满仓而归，祭拜海神是必不可少的仪式。
陈亚生是永兴村的渔民，已经来岛十多年，出海经验很丰富，熟悉西沙群岛一带的海事，我搭乘他的敞篷小船去了次十多海里外的七连屿。海上风浪很大，永兴岛旁有条深海沟，去七连屿必过，当时滚滚巨浪一波接着一拨朝我们的小船压来，由于视角关系，浪头似乎悬在空中朝头顶压来，小船如秋风中的落叶那样随浪飘摇，我的心情是陡然震荡。
回来后我跟陈亚生开玩笑说那么美丽的地方，那么梦幻的海水，不过以这样的方式去那里也太危险了。陈亚生说这里的渔民每逢初一和十六都要拜神，出海前更要到海神庙里去上柱香。
永兴岛上的海神庙在岛西，是座敞开的单开间小屋，黑黑的屋内仅能容纳几个人，贴着小片瓷砖的供台上和地下摆着几只大小不等的香炉。陈亚生说渔民们心中有自己的菩萨，拜观音、拜妈祖，凡是能保佑自己的都拜。
庙外墙角一隅树立了一块工程铭碑，记载了这座海神庙是由中建公司捐款于1993年12月在原址修葺重建的。
永兴岛上海神庙，渔民在重要的日子都要到这个小小的庙里祭拜一下。
从海神庙再往北走几步就能看见一座两层楼的碉堡状建筑，楼顶一方一方的墙垛如张口的牙齿般呲向天空，墙面上开着黑呼呼的小孔，这就是法国侵占中国南海时所建的"法国炮楼"。 永兴岛上的炮楼遗迹有两座，一座是建于1933年的法国炮楼，一座是建于1939年的日本炮楼，2012年11月三沙市永兴岛文物建筑修复工程对这两座历史遗迹开始了整修加固工作。法国炮楼宽5.08米，深3.69米，建筑面积27.3平方米。
炮楼前的绿草地上盛开着紫色的牵牛花，不知是有意还是无心，一只生锈的废弃轮胎也静静地躺在草地上。时过境迁，永兴岛上的青草一茬接着一茬年复一年地泛绿，永兴岛终于回到了中国人的手中，法国炮楼人去楼空，如今保留它、修缮它也是给后人留存了一堂直观的历史课。
