别府的地热,除了当作现成的暖气、温泉,还可用来发电、种植蔬菜、培植兰花或大鬼莲等热带植物;此外,养殖热带观赏鱼,甚至鳄鱼、河马。红鹤也是相当别出心裁的利用方式。泉水中富含的矿物质,往往具有疗效;别府"血之池地狱"所出产的"血池软膏",便具有治疗皮肤病之效。
在别府,温泉水可以拿来制成罐装饮用或是七彩弹珠汽水;免费的蒸气则直接被用来煮饭以及用来制作“温泉蛋”,“温泉蛋”尝起来甜甜的,相当润口。当地最有名的一道乡土料理,则是利用天然地热,蒸熟新鲜海产及蔬菜的"地狱蒸",对于崇尚清淡少油的现代人,称得上是健康的料理。
在铁轮温泉有不少店家提供“地狱蒸”的自助烹饪方式,这种名字“生猛”的饭店,就是利用高达100度的温泉蒸汽来煮熟食物。
这样清蒸式的烹饪方法,充分利用了当地的地热能源,也是一种合情合理的低糖低盐低油的饮食方式。而不同的温泉蒸汽,由于所含微量元素不同,会产生不同的烹饪效果。如此这般,烹饪反倒有点像一场猜谜游戏。譬如,往锅里扔进一个生玉子(鸡蛋),出来的可能是黑玉子,也可能是白玉子,这些谜底都是外乡人所揣度不透的。