建筑概况

　　布达拉宫依山垒砌，蜿蜒直至山顶，宫域几乎占据了整座山峰。宫内群楼耸峙，殿宇巍峨，金顶辉煌，气势雄伟，充分体现了藏式建筑的特色。主楼高117.2米，东西长360米，南北宽140米。从外观看有十三层，实际只有九层，下方的四层是由岩石向上砌筑的地壠墙，起支撑作用。整座布达拉宫有房屋近万间，全部为木石结构，建筑面积约13万平方米。宫殿外墙用大块花岗石砌筑，厚度2至5米，部分墙体夹层内还灌注铁汁，更加坚固。

　　布达拉宫的主体建筑由三部分组成。红宫居中，东连白宫，西接扎厦，三者相互贯通，浑然一体。宫殿在平面上是由许多矩形房屋拼合而成的，结构十分复杂。在纵向上，各种房屋高低错落，前后参差有致，主次分明。建筑的外部都用红、白、黄三色粉刷，象徵著威严、恬静和圆满，色彩和样式都具有鲜明的藏传佛教特徵。

　　白宫

　　白宫因外墙为白色而得名。它是达赖喇嘛生活、起居的场所，共有七层。最顶层是达赖的寝宫「日光殿」，殿内有一部分屋顶敞开，阳光可以射入，晚上再用蓬布遮住，因此得名。日光殿分东西两部分，西日光殿(尼悦索朗列吉)是原殿，东日光殿(甘丹朗色)是后来仿造的，两者布局相仿，分别是十三世和十四世达赖的寝宫，也是他们处理政务的地方。这里等级森严，只有高级僧俗官员才被允许进入。殿内包括朝拜堂、经堂、习经室和卧室等，陈设均十分豪华。

　　白宫的第六层和第五层都是生活和办公用房。第四层有白宫最大的殿宇东大殿(措钦厦)。殿长27.8米，宽25.8米，内设达赖宝座，上悬同治帝书写的「振锡绥疆」匾额。布达拉宫的重大活动如达赖坐床典礼、亲政典礼等都在此举行。

　　白宫外部有「之」字型的上山蹬道。东侧的半山腰有一块宽阔的广场，称作德央厦，是达赖喇嘛观看戏剧和举行户外活动的场所。广场的南北两侧建有僧官学校等。

　　白宫在红宫的下方与扎厦相连。扎厦位於红宫西侧，是为布达拉宫服务的喇嘛们的居所，最多时居住著僧众25000多人。它的外墙都是白色，因此通常也被看作是白宫的一部分。

　　红宫

　　红宫位於布达拉宫的中央位置，外墙为红色。宫殿采用了曼陀罗布局，围绕著历代达赖的灵塔殿建造了许多经堂、佛殿，从而与白宫连为一体。最初是尺尊公主从尼泊尔带来的工匠设计建造的。

　　红宫最主要的建筑是历代达赖喇嘛的灵塔殿，共有五座，分别是五世、七世、八世、九世和十三世。各殿形制相同，但规模不等。其中最大五世达赖灵塔殿(藏林静吉)殿高三层，由十六根大方柱支撑，中央安放五世达赖灵塔，两侧分别是十世和十二世达赖的灵塔。五世达赖灵塔殿的享堂西大殿(措钦鲁，亦名司西平措)是红宫中最大的殿堂，高6米多，面积达725.7平方米。殿内悬挂乾隆帝亲书的「涌莲初地」匾额，下置达赖宝座。整个殿堂雕梁画栋，有壁画698幅，内容多与五世达赖的生平有关。在红宫的西部是十三世达赖灵塔殿(格来顿觉)，建於1936年，是布达拉宫最晚的建筑。其规模之大也可与五世达赖灵塔殿相媲美，殿内除了灵塔，还供奉著一尊银造的十三世达赖像和一座用20万颗珍珠、珊瑚珠编成的法物「曼扎」。

　　红宫中的法王殿(曲结哲布)和圣者殿(帕巴拉康)相传都是吐蕃时期遗留下来的建筑。法王殿正处在布达拉宫的中央位置，它的下面就是玛布日山的山尖。据说这里曾经是松赞干布的静修之所，现供奉著松赞干布、赤尊公主、文成公主以及大臣们的塑像。圣者殿供奉松赞干布的主尊佛——一尊由檀香木天然形成的观世音菩萨像。

　　红宫的屋顶平台上布满各灵塔殿的金顶，全部是单檐歇山式，以木制斗拱承托外檐，上覆鎏金铜瓦。顶端立一大二小的三座宝塔，金光灿灿，煞是耀眼。屋顶外围的女墙用一种深紫红色的灌木垒砌而成，外缀各种金饰，墙顶立有巨大的鎏金宝幢和红色经幡，体现出强烈的藏式风格。

　　红宫中的另外一些宫殿也很重要。三界兴盛殿(萨松朗杰)是红宫最高的殿堂，藏有大量经书和清朝皇帝的画像,像皇帝在那裏居住一样。坛城殿(洛拉康)有三个巨大的铜制坛城(曼陀罗)，供奉密宗三佛。持明殿(仁增拉康)主供密宗宁玛派祖师莲花生及其化身像。世系殿(仲热拉康)供金质的释迦牟尼十二岁像和银质五世达赖像，十世达赖的灵塔也在此殿。