出家前的男孩子被装扮成小王子
送孩子出家在缅甸像节日一样隆重,事关信仰,仪式搞得非常隆重,要遍请亲朋好友,摆上数天的宴席。如果是一般的家庭,往往是一个村子有适龄孩子的人家,共同筹资举行盛大的仪式,吹吹打打送孩子出家,参加仪式的人穿的如同唱戏一般,还有一些轿啊、扇啊、伞啊一类的道具,十分热闹。他们往往会到离家较近较有名气的一家寺庙进行礼佛活动,如果家境较好,就带着孩子到仰光大金塔进行礼佛,当然是最大的功德。
正式举行剃度的当天上午,要在鼓乐的伴奏下乘专车到大金塔转一圈,再进寺庙给孩子剃发,穿袈裟,听戒规,然后布施斋饭。人们给将要剃度的孩子戴上王冠,穿上王服,肩披彩色绶带,骑上高头大马。有人给牵马,有人撑金伞,队伍浩浩荡荡。接着依次是载有吉祥大鼓的车、骑在大象背上顶盖金伞的三藏经保护神、手持僧用八宝器的剃度小孩子的父母、手捧槟榔盒和花盒的姑娘、缀满准备布施给僧侣的各种日用品的如意树等。孩子身穿白衣、头戴佛冠、描眉涂眼,装扮成王子模样,据说是为了纪念释迦牟尼,因为他在成佛之前是乔达摩王子。
到达寺庙后,孩子们会接受高僧的剃度,父母站在两旁,用布接住削落下来的头发。无论老少,披上僧袍后都会接受人们的磕头祝贺。在缅甸,双亲给出家的儿子磕头并不是什么难为情的事。只不过这隆重的场面着实让猫猫吃惊,为了这个仪式,缅甸人家里肯定要攒不少钱,将来的婚礼又得花费不少。看来在缅甸当父母,压力也不轻啊。