园外车水马龙，高楼林立，南莲园池里面却一派安宁。东部水塘名曰“苍塘”，池内置三山，池畔有临水茶榭、回廊敞轩，亭桥勾连，花木葱郁，是香港市民和各地旅人休憩游赏之佳所。

　　如果近年内“申遗”成功，南莲园池将成为史上最年轻的世界文化遗产。这座以“再现唐代自然山水式园林”为宗旨的城市公园于2003年在香港九龙钻石山南麓破土营建，2006年竣工开放，2012年已进入国家文物局公布的申遗预备名单。计其年龄其时不过6岁。

　　走出观塘线地铁钻石山站，眼前的一切都是在过去25年左右的时段里陆续出现的：横越头顶的大老山隧道高架建成于1991年，而周围密集的高层住宅群全部于其后兴建。在此之前，这里曾是香港规模最大的棚户区。出地铁站顺路北行百米，跟随指示牌，辗转来到隐藏于高架桥下一座停车场旁的乌头门，进门右转，左转，再右转，在石墙、树篱和藤蔓的掩映和引导之下，终于来到南莲园池面前。举目四望，仿佛置身盆地底部，北面是钻石山，公共屋邨的高楼在其余三面形成合围。一切看上去都那么香港，而园池本身，则像一个异类。

　　南莲园池的中心是东西两座池塘，西曰莲池，东曰苍塘。池畔花木葱茏，松、柏、槐、榕、桂、紫薇、茶花、杜鹃、九里香等在湿润的南粤气候里花繁叶茂，更有中国古典园林中常见的建筑小品点缀其间，有亭，有阁，有桥，有临水茶榭，有回廊敞轩。不过，如果你熟悉中国古典园林的风格，当能立刻发现南莲园池的不同之处：这里没有曲折的游廊带领你穿行迷宫般步移景换，也没有狭小空间里堆叠山石形成的“咫尺山林”供你登高入深。在南莲园池，空间是开敞的，游览路线是固定的，你只要沿着池塘的外围步道周游，便能观赏到园中所有重要景观。这种游园方式，有如观赏一组巨大的盆景。注意到南莲园池的这一特色，有助于我们理解它所以进入申遗程序的关键。今人对中国古典园林的认知，主要来自存世的明清园林——无论是江南私家园林还是北方皇家苑囿，年代没有早于明代中期的，并且绝大多数经历了后代反复改造，它们代表的是文人士大夫艺术成为绝对主流以来的美学观念，与文人书画和明清手工艺一脉相承。而南莲园池的缔造者，是一个醉心于唐代艺术的佛教尼师。