Gothic metal可说是欧洲摇滚金属乐界近年来声势逐渐上扬的一支乐派，尽管目前相较于速度金属(speed metal)（音乐风格)、前卫金属(progressive metal)和旋律死亡金属(melodic death metal)等乐派的主流地位而言，势力仍不算庞大，不过从每年这些新兴歌特乐队的成长速度和发片量来看，可以想见地在未来绝对会形成一股不可忽视的力量。
何谓歌特（gothic）首先，从字面上来解释，它包含了三种意义，第一，在建筑上的歌德式建筑如大教堂(cathedral)，其最大的特色就是高大的梁柱和尖拱形的天花板与结构；第二，在文学上歌德是用以形容那些以黑暗寂寞地点(如荒废城堡)为背景的奇异、神秘之冒险故事；第三，歌德也代表一种字体相当华丽的印刷或书写风格。
起源最早“gothic”这个字是起于文艺复兴时期被用来区分中世纪时期(Middle Ages，5~15世纪)的艺术风格，它的源由是来自于曾于公元3~5世纪侵略意大利并瓦解罗马帝国的德国歌德族人，在15世纪时，意大利人有了振兴古罗马文化的念头因而掀起了灿烂的文艺复兴运动，由于意大利人对于歌德族摧毁罗马帝国的这段历史情仇始终难以释怀，因此为了与这段时期有所区隔，他们便将中世纪时期的艺术风格称呼为gothic，对他们而言即意味着野蛮。仅管gothic这个字原始上是带有负面的意涵，但事实上为数可观的美丽艺术作品都在此时被创作出来。
歌特建筑12世纪时，由于建筑技术的精进，因而造就了大量歌德式教堂的诞生，其中最著名的就属巴黎的圣母院大教堂(Notre Dame)。当然，歌德式风格也不仅止于建筑，诸如雕刻、玻璃制品、装饰品和彩缯图稿等等，都深受影响，这类艺术创作从12世纪中到16世纪初一直绵延不断。事实上宗教在歌德艺术上扮演着极重要的角色，不论是画家或雕刻家，在他们的作品上都喜爱以宗教为题，对于写实的题材则不甚感兴趣。
Ian Curtis
歌特文化约在公元1800年左右登场的浪漫主义运动(Romantic Movement)，歌德与中世纪文化再度受到人们的亲睐而得以复苏，浪漫主义可说是对于启蒙运动(the Enlightenment)理性主义(rationalism)的反动，感性、非理性的态度是这个运动的中心，而在这个时期，歌德开始与黑暗、奇异、古怪扯上关系，事实上浪漫派的许多象征和主题都和这些歌德次文化相当类似，这时期的一些作家十分热衷于描写人心的黑暗、空虚面，性妄想、恐怖、神秘的题材都在文学作品中被广泛地运用。此外，在视觉艺术上，浪漫派的画家同样偏爱黑暗、凄凉的景致。在歌德小说中最典型的象征就是吸血鬼(vampire)，经典作品Bram Stoker的“Dracula”甚至在书中加入了吸血鬼的图象，其可谓为发19世纪歌德文学以吸血鬼为题的滥觞。
歌特音乐时间来到1970年代中期，此刻的英国正值于朋克(punk)风潮的堀起，在70年代末期，punk之后，由post punk/new wave浪潮接续登场，而在post punk短暂的历史当中，却出现了一支极为重要与极具影响力的摇滚乐队Joy Division，其以Bass做为音乐主调的演奏模式和深沉的演唱风格，使其音乐中弥漫着不安、焦虑、悲观和灰暗的气氛，此一灰暗低调式的摇滚乐风，可谓是此后歌德摇滚(gothic rock)的雏型。
