“地称沃壤，稼穑殷盛，泉流多，花果茂。气序和畅，风俗轻勇，崇敬三宝。”《大唐西域记》中，玄奘如此描写塔克西拉(Taxila)。塔克西拉，一座有着2500年历史的古城，正是唐玄奘西游取经的最后一站，《西游记》中“西天”的原型。在塔克西拉，东西方文化在此交融，古城曾历经波斯，希腊，佛教三种文明的冲刷。

塔克西拉位于巴基斯坦首都伊斯兰堡西北约50公里处，是巴基斯坦著名的历史古城和犍陀螺艺术发祥地。塔克西拉原名塔克西哈拉，梵文意为“石雕之城”。公元前6世纪，塔克西拉为犍陀罗王国的首都。公元前5世纪，古城所在地区成为波斯大流士帝国的一部分。公元前3世纪，印度孔雀王朝君主阿育王将塔克西拉归至麾下，因阿育王信仰佛教，塔克西拉逐渐成为香火鼎盛的佛教圣地和学者云集的哲学宗教艺术中心。公元前2世纪，古希腊亚历山大大帝东征至此，古希腊文化也开始在此扎根，古城名字也改成了希腊文“塔克西拉”。

如今，轮廓鲜明的塔克西拉古城遗址依稀可辩，城垣、佛塔、寺院庙宇和人物浮雕，分布的错落有致，显示了这座城市的昔日盛况。塔克西拉博物馆珍藏有出土的大量碑文、佛像、陶器、钱币、器皿等文物。

从美丽的伊斯兰堡向西北驱车35公里就来到了塔克西拉博物馆。博物馆坐落在一个花园中，主体建筑为希腊风格，是由Punjab省的建筑顾问Sullivan先生设计，Sullivan先生设计的塔克西拉博物馆包括一个大厅，两个L型的展示厅和一个开放式的门廊，中间还有一个庭院，博物馆历经10年建成。1928年4月5日，塔克西拉博物馆正式开放，不过今天我们看到的博物馆只是当年全部设计方案的四分之一，Sullivan先生设计的门廊和中心庭院因为各种原因没能建成，不过巴基斯坦在独立后的1965年到1969年间，对博物馆的设施和展台进行了全面的整理和修护。

博物馆的外墙是由塔克西拉当地产的灰色片岩建成，两千多年前，同样的石头用来建造了一个佛教文化的繁荣城市——塔克西拉，如今这些石头依然是当地人建造房屋的主要原材料，博物馆外部的屋顶由红色的瓦块砌成，内部屋顶则是用柚木制成，传说波斯人曾经用相同的木材建造他们在塔克西拉的宫殿。

博物馆的花园中遍植着印度黄檀和柏树，草坪经过了精心的修剪，美丽的金盏花盛开着，交错弯曲的小路两边是桔树和琵琶树，饱满的果实坠在枝头，博物馆的后面还有一株珍贵的菩提树，增加了这里的佛教气氛。