对于澳大利亚人来说，位于中部的北领地地区是个神奇的自然之境。探索神秘庄严的艾尔斯巨石；静观沙漠中繁星满天的夜空；在不毛和葱郁杂糅的森林公园里寻找雀鸟蜥蜴的踪迹；或是徜徉在爱丽思泉的街道，静静品味这个浪漫洋溢的小城。这一切，都是北领地故事的点滴。
一个浪漫的沙漠夜晚
艾尔斯岩度假村是沙漠中的一道浪漫风景。度假村得奖无数的“静夜观星”(SoundsofSilence)项目，最让我留恋。
傍晚6时多，搭旅游车前往SoundsofSilence晚宴地点，在沙漠深处停了下来，放眼望去，和艾尔斯巨石相映成趣的奥加山脉巍然耸立。这是另一个由岩石堆砌而成的大自然杰作，群山直耸、绵延逶迤。落日余晖懒洋洋地洒在山脉上，天际却是一片湛蓝。还没来得及陶醉，一顿与众不同的沙漠晚餐拉开帷幕。一边浅尝鸡尾酒，一边听着土著人吹奏传统乐器didgeridoo(丁者里度)，这是一种很长的乐器，是用白蚁蛀穿的桉树做成，音色动听而雄壮。
当夜幕降临，浪漫无比的沙漠夜晚才真正来临。仔细一看，十几桌盛宴在沙漠中一字摆开，白衣高帽的大厨们在自助餐台前忙活起来。每张餐桌上点起烛火，映着每个人的脸。北领地著名海鲜barramundi(珍珠龙鱼)、袋鼠、鸸鹋、原野沙拉充满浓厚的沙漠味道。餐毕，侍者吹熄蜡烛，抬头仰望苍穹，恍然发现已经是繁星满天。一颗颗的星星眨着眼睛，繁密得难分彼此，直叫人屏息凝神。但由于天空高远澄净，却不觉得压抑。手持电筒的专业人士会为游客一一讲述星星的名字、位置，还有它们之间美丽的传说。
澳大利亚共有6个州、一个领地，北领地就是这个唯一由土著人管理、和六大州并列的领地。它的面积约占澳大利亚大陆面积的六分之一，人口仅占全澳的百分之一，境内多为沙漠，是澳大利亚最荒野的地方。
艾尔斯岩(AYERSROCK)是领略北领地之神秘的首选地，这个地区的得名源于一块叫做Uluru的石头。这块石头是目前世界上最大的整块不可分割的单体巨石。由于被土著人赋予了图腾的含义，被当地人誉为象征澳大利亚的心脏。据说距今已有5亿年历史。长3.62公里，宽2公里，高348米，岩面上镌刻着无数平行的直线纹路，形状像两端略圆的长面包。岩石色泽赭红，光溜溜的表面在太阳下闪着光芒，在空寂无物的广袤沙漠上突兀挺拔，直刺苍穹，既雄伟壮观又神秘莫测。
巨石最神奇之处是会变色。凌晨5时，熹微的晨光穿过远处的天际，安静的沙漠是那么神秘。阳光慢慢从东方抛来明亮的光线，沙漠仿佛苏醒过来了。巨石的赭红渐渐变成殷红、嫣红、直至金黄，叫人目眩神迷。黄昏之时，骑着骆驼眺望落日余晖中的巨石成为许多游客趋之若鹜的项目。而当沙漠下起大雨，据说巨石会变成黑色，向人们诉说着它的神秘和威严。
沙漠中的海市蜃楼
位于北领地中部的爱丽思泉小城(AliceSpring)有个美丽的名字，据说是英国人查理斯．托德发现了这个藏身在沙漠中的海市蜃楼，并用自己妻子爱丽思的名字给它命名，并按照自己的想法把它建造成了“像爱丽思一样的城市”。或许正是有了这个美丽的缘起，偎依在群山和沙漠怀抱下的爱丽思泉小城无论是布局规划、还是街道的设计充满了叫人迷恋的浪漫气息，宛如一个安静妩媚的小家碧玉一般，幽香四溢，成为澳大利亚最受蜜月情侣青睐的旅游目的地。
