层层叠叠的梯田，天梯一样沿着山坡直上云天。梯田适合开在土质好、水源充足的向阳坡地，云南哀牢山地区属于海洋性亚热带气候，雨量充沛，那里的人们开垦了规模庞大、世界闻名的梯田。其中元阳的梯田比较有代表性，特别是云雾天气多的季节，山坡上大片的梯田在云雾笼罩下，就像从人间登上天堂的天梯，非常壮观美丽。
海拔2500米的云南哀牢山区元阳梯田平地极少，到处是浓绿的原始森林的哀牢山区，世代居住着哈尼族为主的山地居民。2500年前，哈尼族的祖先从西藏高原来到云南南部这个边陲山区，初来乍到就遇到了一大难题：周围的山谷根本不适宜种植。哈尼族人以顽强的民族性格与大自然搏斗，用石块砌起围墙，围住新开垦的农田，还引来山泉灌溉，并在水雾缭绕的梯田中种植稻谷。
14世纪明朝年代，这种把崎岖山地开垦成良田的技术传遍了中国和东南亚，哈尼人更把哀牢山这一带的山区变成了一幅幅“艺术品”。于是明朝皇帝给哈尼族人赐名“山岳神雕手”，这一美名便世代相传下来。
二、三月间到元阳，从县城沿公路一路走来，但见水平如镜的梯田从座座山头层层延展下来，交汇成万顷良田，在阳光和云雾的交替变幻中，气象万千，壮阔无比。时见身着色彩亮丽的民族服饰的哈尼族、彝族男女，或挥锄修整田埂，或驱牛犁田，不禁生出无限敬意。
元阳梯田旅行攻略
元阳以其壮观的梯田，绚丽的民族和民族文化，多彩的民族节日而著称。
行：
从昆明南窑汽车站有夜班班车发往元阳，发车时间大约是晚上8点左右。第二天早上5点半左右到元阳新县城（白沙），7点到元阳老县城。为方便游览摄影一般住老县城。但这卧铺车非常脏且臭，时间也花得更长（因为不走高速公路）。也可先坐车到建水，再换车到元阳老城。这样坐车车况干净，省时间而且更省钱（大约省7-10元，2个小时）
住：
老县城有县政府招待所，就在汽车站对面。大约25-40元/床。还有一家“三叔客栈”，老板是香港人，房间是民房改成，非常干净，随时可以洗澡，30元/床，但老板一般不接待外人（除了他朋友外），可以去试试。客栈二楼的大露台是拍元阳县城，云雾和梯田的绝佳之地，同时也是喝茶聊天，睡午觉的好地方。三叔本人是当地通，凡是有关梯田，民族，节日，赶街等都咳向他咨询。客站还有上网设施和免费小吃。
新县城有更多宾馆饭店可供选择，但游览不太方便。
衣：
元阳处在北回归线上，但海拔仍有1600多米，所以气候很好，不冷不热，但早晚较凉，中午的阳光很毒，注意防晒。衣物以轻便为主，T-恤，短裤，一年四季都可以穿。还需要备一件外套。
