纽约是全美文化活动最丰富的地方。百老汇的戏剧、大都会歌剧院的歌剧与芭蕾舞剧林肯表演艺术中心的音乐会,众多世界闻名的博物馆、美术馆,各种各样的节日和游行，令人目不暇接。夏季，露天文化活动达到顶峰，可以说已成为“大苹果”的独特魅力所在。笔者在此盘桓两周，每天如赶场般，时间仍不够使用。这个城市吸引了太多世界一流的文化人和艺术家，有太多可看的，可听的事情发生，难怪这么多人义无反顾地爱上它。
纽约的夏季文化节，以中央公园为中心。这个纽约巨大绿肺，始建于上世纪中后叶，是世界上第一座面向大众的现代城市公园，至今仍是纽约人最钟爱的后花园。休息、娱乐和锻炼自不必说，即使走在上班路上的人们也愿在此兜一圈。每周日下午，在靠近大都会博物馆后面的大草坪旁，有自发的“国际舞蹈大家跳”，放个录音机，认识不认识的，只要愿意，都拉成一圈，很象我国城市周末自发的交际舞或健身活动，却体现了纽约多民族文化的移民社会特点，看到了纽约普通人真实的生活。
6-7月间的夏季舞台（Summer Stage）提供大量免费的音乐和戏剧演出。“公园里的莎士比亚”在公园中部的Delacorte露天剧场演莎翁剧作。1999年起也开始试演其他古典剧作家如莫里哀的作品。每天下午1点开始，在剧场门口发放当晚（一般8点）戏票，可往往一大早就有人排队，去迟点往往票已发完。进入月后，剧场不仅减少演出而且开始收费这时林肯中心开始登场了。
林肯中心是纽约最大的表演艺术殿堂，大都会歌剧院与纽约爱乐乐团所在地，与著名的朱莉亚音乐学院仅一街之隔。8月份的"户外（Out-of-Doors）"系列国际音乐会是夏季的盛事。每周二至周日的下午和晚上，来自全美和世界各地的文艺团体轮番表演。其中，中心组织的音乐会和舞蹈全是专业水平，其它团体的演出质量参差，当然这与各人欣赏口味有关，不过确是多姿多彩。1999年8月的最后几场，既有来自台湾的中国古典舞，也有来自非洲的歌舞；既有古典音乐，也有现代爵士乐及来自海地的流行音乐。纽约人正是看惯了五花八门的艺术，才会有见怪不怪，吐纳百川的气度。在业界各个角落感觉孤独的艺术家们，有名的还是无名的，也都纷纷前来寻找机会与成功，因为无论多么新奇的艺术，在这人种与文化的大熔炉里都能找到知音。
