“再会吧,你这美丽的小鸟儿!”她说,“再会吧!在夏天,当绿树成荫的时候,当温暖的太阳光照着我们的时候,你唱出了美丽的歌声——我要为这感谢你!”于是她弯下腰,把头贴在这鸟儿的胸脯上。但她马上惊恐起来,因为在他身体里有什么在跳动,这分明是鸟儿的心脏在微弱的上下起伏。这鸟儿并没有死,他只不过是躺在那儿被冻得失去了知觉罢了。现在他得到了温暖,所以又慢慢地活了过来。
在秋天,所有的燕子都必须向温暖的国度飞去。不过,如果有一只掉了队,他就会遇到寒冷,他就会被冻得落下来,像死了一样。他只能躺在他落下的那块地上,一动不动,任凭冰冻的雪花把他全身盖满。
拇指姑娘非常惊恐,浑身抖得厉害。难怪她会这么害怕,是因为这鸟儿跟只有寸把高的她比起来,真是太庞大了。可是她鼓起了勇气,因为她相信这可爱的鸟儿是不会伤害她的。她把棉花紧紧地裹在这只可怜的鸟儿的身上,同时她把自己常常当作盖被的那张薄荷叶拿来,覆在这鸟儿的头上。
第二天夜里,她又偷偷地去看他。他现在已经活过来了,不过还是有点昏迷。他只能把眼睛微微地睁开一会儿,望了拇指姑娘一下。因为没有别的灯盏,拇指姑娘只能手里拿着一块引火柴站着。“我非常感激你——你这位可爱的小宝宝!”这只身体不太好的燕子只能慢吞吞地对她说,“我现在感到了舒服和温暖!不久就可以恢复体力,我又可以飞了,在暖和的阳光中飞了。”说完,他准备站起来,活动一下筋骨。
“啊,你不要乱动啊,何况你的身体还很虚弱。”她说。“外面可冷了!狂舞的雪花,三尺的寒冰。还是请你安静地睡在你温暖的床上吧,我可以来照料你呀。”
她用花瓣盛着水送给燕子,并一口一口地喂。在喝完水后,燕子就告诉她说,天气渐渐冷后,他和其他燕子正飞向一个遥远的、温暖的国度。他们飞得是那样地轻快,但是在他们中途休息的时候,他的一个翅膀在一个多刺的灌木林上擦伤了。最后他只好落到地上来了,可是其余的事情他现在就记不起来了。他完全不知道自己是怎样来到了这块地方的。
燕子在这儿住了一整个冬天,他恢复得很快,因为拇指姑娘待他很好,并且还非常喜欢他。而鼹鼠和田鼠一点儿也不知道这事,因为他们不喜欢这只可怜的、孤独的燕子,对他是不闻不问。
春天到来了,当太阳把大地照得很温暖的时候,燕子就要和拇指姑娘告别了。她把通道顶上那个鼹鼠挖的洞打开。太阳非常明亮地照着他们。燕子拍了拍翅膀,对拇指姑娘说:“愿意跟我一起离开这个黑暗的地方吗?如果你愿意,可以骑在我的背上,这样我们就可以飞得远远地,飞向绿色的树林里去。”不过拇指姑娘知道,如果她这样不辞而别,田鼠就会感到伤心、痛苦的。
“不行,我不能离开!”拇指姑娘说。
“那么再会吧,再会吧,你这善良而又可爱的姑娘!”燕子说。于是他就向太阳飞去。
拇指姑娘在后面望着他,她是多么喜欢这只可怜的燕子啊,看着一起共患难的好朋友远去了,她的两眼里闪着泪珠。她一直默默地注视着燕子,直到他消失在天际,伴随着燕子的歌声:“滴丽!滴丽!”
拇指姑娘感到非常难过,她是多么渴望温暖的阳光,而田鼠只让她呆在屋内。在田鼠屋顶上的田野里,麦子已经长得很高了。她毕竟只有不过一寸来高,对于这个可怜的小女孩子说来,这麦田简直是一片浓密的森林。
“在这个夏天,你得把你的新嫁衣赶制出来!”田鼠对她说,因为那个令她讨厌的邻居,即穿着黑天鹅绒袍子的鼹鼠,已经向她求婚了。“你得好好准备一下毛衣和棉衣。当你做了鼹鼠太太以后,你应该体面一点,你应该有坐着穿的衣服和睡着穿的衣服。”
拇指姑娘现在得摇起纺车来。由鼹鼠聘请的四位蜘蛛织工,日夜为她纺纱和织布。而鼹鼠则每天晚上来拜访她一次。鼹鼠老是在嘀咕地说:“等到夏天快要完的时候,太阳就不会这么热了;现在炽热的太阳把地面烤得像石头一样硬。”是的,等夏天过去以后,他就要跟拇指姑娘结婚了。不过她一点也不感到高兴,因为她很不喜欢这位讨厌的鼹鼠先生。每天早晨,当太阳升起的时候,她就偷偷地走到门那儿去。当风儿把麦穗吹向两边时,她就能够看到蔚蓝色的天空,她在黑暗的屋内想像外面是多么光明和美丽,于是她就热烈地希望再见到她的可爱的燕子。可是这燕子不再回来了,无疑地,他已经飞向很远很远的、美丽而且青翠的树林里去了。现在已到了秋天,拇指姑娘的全部嫁衣也都准备好了。
“四个星期以后,你就要和鼹鼠先生举行婚礼了。”田鼠对她说。但是拇指姑娘哭了起来,说她不愿意和这讨厌的鼹鼠结婚。