王子回到了王宫。他的归来让上上下下的人皆大欢喜。他告诉大家他已有未婚妻,她在村子里,他们得赶快准备车辆去接她。大家便七手八脚地套好了马车,大群侍从在车外各就各位。王子上车了,上车前他母亲吻了他一下,他在这一瞬间忘记了以前所发生的一切事情,以及他将要做的事情。这时他母亲下令把马车卸套,大家都回屋去。在村子里坐等的姑娘等呀、盼呀,真是望眼欲穿,但是没有一个人来接她。她没有办法,只好到属于王宫的一家磨房里去干活,她的工作是每天下午到水池旁去刷洗器皿。一天王后从王宫里散步出来,路过水池,看见一位体态丰满的姑娘蹲在那里,她不禁感叹:“那姑娘可真是丰润多姿呀!她太让我高兴啦!”她和全体随从仔细观察着姑娘,但无人认识她。姑娘为磨房主工作了很长的时间,她干活卖力,待人诚实。与此同时,王后为王子从很远的地方娶来一位新娘。新娘一到,他们便要就举行婚礼。那天,许多人热热闹闹地集结在一起,都想看盛大的婚礼。姑娘向磨房主请假也想去看看,磨房主答应说:“行啊,去吧。”她在走之前,打开了三个胡桃中的一个,发现里面有一件漂亮衣裳。她穿上衣裳,走进教堂,站在了祭坛旁。后来来了一对新人,坐在了祭坛的前面,正当牧师要为他祝福的时候,新娘往边上看了一眼,发现了站在那里姑娘。当时她就站了起来说她得有和那个女士一样漂亮的衣服,否则不会结婚。他们只好又回到宫里,然后派人去问那姑娘卖不卖那件衣服。不,她不卖衣服,可是新娘或许有机会拥有那件衣服,她说。新娘忙问她该怎么做才能拥有那件衣服。姑娘说只要让她在王子的门外睡一个晚上,新娘就可以得到她想要的,新娘说她乐意这么做,但侍从受命给王子喝了安眠药,姑娘在门槛前躺了下来,整个一晚上她都在倾诉自己的悲伤。为了他,她砍倒了整座森林;为了他,她清除了鱼塘里的污泥;为了他,她建造了那座城堡;她把他变成一簇荆棘,然后又变成一座教堂,最后又变成一个鱼塘,万万没想到他这么快就把她忘到脑后了。可是沉睡中的王子没听到一个字,侍从倒是醒了,并听见了姑娘的话,但是不解其意。第二天,大家起了床,新娘穿上那件衣服,和新郎一起去了教堂。姑娘打开第二个胡桃,里面有一件更加漂亮的衣裳。她穿上了它,站在教堂的祭坛旁,以后发生的事情和以前一样。姑娘又在王子卧室的门槛前躺了一个晚上,侍从再次受命给王子喝安眠药。然而这次侍从却给王子喝了些提神醒脑的东西。在王子上床就寝的时候,磨房主的女仆同昨晚一样在门槛前哭诉自己的遭遇和悲伤。这次王子可一字一句全都听清楚啦,他感到非常难过,从前的记忆都涌入了脑海之中,他想立刻走到她的身边,可是他母亲把门锁上了。第二天一早,他马上找到了心上人,告诉了她自己的经过,并真心实意地请求她不要因为自己的忘却而对他耿耿于怀。国王的女儿打开第三个胡桃,里面是一件比前两件更为漂亮的衣裳,她穿上了它,和她的新郎共同走向教堂。一群孩子跑来给新人献花,并用彩带围在他们的脚上,牧师为他们祝福,婚礼上一片欢乐。那伪善的母亲和未婚的新娘从此遭到流放,而最后讲述这个故事的人现在仍在讲个不停呢。