这两种命运都是上帝的意志!死神说。
它们之中哪一朵是受难之花,哪一朵是幸福之花呢?她问。
我不能告诉你。死神回答说。不过有一点你可以知道:这两朵花之中有一朵是你自己的孩子。你刚才所看到的就是你的孩子的命运你亲生孩子的未来。
母亲惊恐得叫起来。
它们哪一朵是我的孩子呢?请您告诉我吧!请您救救天真的孩子吧!请把我的孩子从苦难中救出来吧!还是请您把他带走吧!把他带到上帝的国度里去!请忘记我的眼泪,我的祈求,原谅我刚才所说的和做的一切事情吧!
我不懂你的意思!死神说。你想要把你的孩子抱回去呢,还是让我把他带到一个你所不知道的地方去呢?
这时母亲扭着双手,双膝跪下来,向我们的上帝祈祷:
您的意志永远是好的。请不要理我所作的违反您的意志的祈祷!请不要理我!请不要理我!
于是她把头低低地垂下来。
死神带着她的孩子飞到那个不知名的国度里去了。
(1844年)
这个故事最先发表在《新的童话》里。写的是母亲对自己的孩子的爱。啊,为了我的孩子,我什么都可以牺牲!死神把母亲的孩子抢走了,但她追到天边也要找到他。她终于找到了死神。死神让她看了看孩子的整个未来,整个的人间生活。有的是愉快和幸福,但有的则是忧愁和贫困、苦难和悲哀的化身。仍然是为了爱,母亲最后只有放下自己的孩子,向死神祈求:请把我的孩子从苦难中救出来吧!还是请您把他带走吧!把他带到上帝的国度里去!安徒生在他的手记中说:写《母亲的故事》时我没有任何特殊的动机。我只是在街上行走的时候,有关它的思想,忽然在我的心里酝酿起来了。