平海古城建于明洪武18年(公元1385年)，距今已有600多年的历史，被誉为岭南文化的一块“活化石”。平海距惠东县城53公里，地处惠东县最南端，面临南海，东靠红海湾，西倚大亚湾，历来是海防重镇和惠州南部海运进出口的咽喉。元末明初，盗寇猖獗，明洪武年间，平海建造城池，抵御外侵。清康熙至嘉庆年间，在平海城前沿相继筑有大星山炮台，盘沿港炮台，墩头港炮台、东缯头炮台和吉头炮台、筑成一道道壁垒森严的海防线。平海古城至今仍较完整地保留着四座城门楼、部分城墙、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺庙、古文化遗址和大量的历史文物。
历史
元末明初，盗寇猖蹶，民不聊生。洪武年间，明太祖派花都司到平海建造城池，抵御外侵。“城周五百二十丈，高一丈八尺，雉蝶八百七十一，城门四座。”平海建城设所后，又设立平海巡检司署，平海营参将署，平海营中军守备署，还设有平海仓，为直隶归善县屯粮机构。清康熙至嘉庆年间，在平海城前沿相继筑有大星山炮台，盘沿港炮台，墩头港炮台、东缯头炮台和吉头炮台、筑成一道道壁垒森严的海防线。
艺术
语言
古城独特的渊源与地理环境，使这里产生了独特的语言——军声。它是一种以北方语音为基础，融进了广州话、潮州话、客家话的汇合体，对多种方言能运用自如，对答如流。因而，粤东一带流传着“晓得平海话，走遍通天下”之说。
古城经过六百多年的发展演化，这里的人民创造了丰富的民间艺术，成为东江地区最富地方特色的文化区域。
平海军声已经被国家列入濒危语言，并有学者对平海军声作了深入研究，著有《军话研究》 (中国社会科学院A类重大科研项目 中国濒危语言方言研究成果)。
歌曲
平海渔歌，腔调优美，隽逸抒情。曲调达40多种，已被收入《中国曲艺辞典》。建国初期，渔歌手苏墨水把渔歌唱到北京城，受到周恩来总理的亲切接见;1975年，惠东歌剧团以独特风格的平海渔歌对唱参加了全国的曲艺调演;1976年全国渔歌改革座谈会在惠东召开。
在民间传统节日活动中，鲤鱼追春、蛟龙出海、五凤朝阳、喜庆丰收、出水芙蓉、八仙过海、水淹金山、醒狮、金龙表演等项目像文化艺术海洋中的一朵朵奇葩，吸引着许许多多的游客。
环境
平海，气候温和，雨量充沛，土地肥沃，特产丰富，素有“鱼米之乡”之称。随着社会的进步，平海不再是以农、鱼为主的单一产业结构，已经变成了农、渔、盐、工、商、旅全面发展的海滨城镇。
