草岭清水溪在“921”地震后,曾经变成堰塞湖,又经“纳莉”台风之灾,堰塞湖溃堤,如今已成了一片污泥,河床比当初地震前垫高了50米。
草岭走山之叹
从万年峡谷走上外湖149线直行,经内湖,穿过一个草岭隧道,即可到达草岭。
7年前的大地震,半夜的天崩地裂,草岭堀沺山顶的674吨土石,像溜滑梯般下滑,堵住清水溪的出口,造成了堰塞湖;后来,经过“纳莉”、“贺伯”两次台风的“洗礼”,又把这个新景点给毁了。
如今,清水溪干涸得像滩烂泥,却比当初的河床高度整整垫高了16层楼。曾是草岭10景的青蛙石、水濂洞,都要经由一段被冲断的路才能找到攀爬的石阶;半山腰上,因地震削了脑袋的崛沺山已从光头模样长出小草,清水溪对岸则躺着那个被削平的堀沺山大脑袋。
长久以来,云林与嘉义以清水溪为县界,如今这个脑袋“走”到清水溪那端,云林凭白无故少了一个大山头,嘉义却多了一块躺在河道上的小馒头,这就是地质学的“走山”。走山的悲剧重创草岭,但老天爷仍为他们留有美景;自扶明寺的四面佛向右远眺,一条银白色的瀑布挂吊山际,那就是当年草岭十大胜景排名第一的蓬莱瀑布。
四面佛旁的小径通往峭壁雄风,是一块大约100米的长斜坡巨石,斜角几达45度。从上而下,需紧拉绳索,步步为营,万一踩空,就会摔到下面的河床岸边,但走完全程,很有成就感。
草岭幅员很小,下坪街是老街,上坪街则是新商圈,但游客经常走在这2条正中央逛大街,两旁都是土产行。草岭的伴手礼以苦茶油最热门。当地人为了保持水土,在槟榔树下遍植苦茶树,意外收成苦茶子,餐厅也大卖苦茶面线,诉求保肝护胃。