瑞太古道听竹
对喜欢健行的山友来说,瑞太古道是一条城市少见的古栈道。瑞太古道是清朝年间先民连接瑞里与太和之间运货的山径,如今已无人利用来运货,反而成了山友最好的登山步道。
瑞太古道旧称“幼哈林道”,全长3.2公里,入口在太和与瑞里间的嘉122乡道32.2公里处。一路上,孟宗竹林青翠入眼,很有李安《卧处藏龙》竹林斗剑的味道,尤其是忘忧林,满眼苍翠。小径里,竹子绷开的声音此起彼落,蹦蹦蹦地一声声,像是互相招呼道好。
步行约40分钟可达回音谷,旁边有个小亭,是古道里少数有石椅之处。在亭子7步之间大叫几声,回音效果一流,但稍转个弯,回音不再;这是因亭前对面有座山,在此大叫,声音被大山挡着回传,因此被称为“七步回音谷”。不妨来此处大吼几声,把在城市积压的怨气一吐而快,再容光焕发回去作战。
事实上,瑞太古道是个环形步道,体力不好的山友,可考虑在此回程,若体力尚佳,则可走完全程。在抹油坑处分为2条步道,右边一条是较陡的英雄坡,建于1870年清朝年间,另一条坡度较缓,则是1931年左右开辟;两条路最后在终点湖桶底会合,一片茶园风光尽收眼底。
从瑞里登山口到望天崖、回头岩、湖桶底,边走边玩,约需3个小时。英雄坡附近则有另一条山路,直趋而上,坡度颇陡峭,可以走到奋起湖,约8公里;若体力可负荷,则是个挑战,但最好一早出发,以免山区夜行,视野不清。
瑞里夏天盛产轿篙竹笋,清脆可口,秋天则有甜柿,可做为最佳伴手礼。