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素可泰(Sukhothai)位于泰国中央平原，曼谷以北427公里。又译“宋加洛”，亦名“他呢”。素可泰，泰文的意思是“快乐的开始”。它对于每个泰国人，有着重大的意义。素可泰不仅是泰国文化的发源地，更是昔日泰族第一次建国的首都。1238年为素可泰王朝古都，旧城离新城8公里，多文物古迹，有博物馆。新城为工商业中心。有制糖、酿酒、锯木等厂。公路通达府、彭世洛等地;丰水期永河可驶汽船。
有关泰国的文字、艺术、文化与法规，很多都是由素可泰时代开始创立的。素可泰是昔日泰族称强时期的首都，自1257年到1436年这段期间，在历史上称为「素可泰王朝」，之后再经历了所谓的「大城王朝」、「吞武里王朝」，然后至目前的「拉达那哥辛王朝」，因此在历史的演变过程中，这儿扮演着一个非常重要的角色，同时也遗留着昔日的佛寺和宫殿灿烂的光华。
据泰国历史记载，公元13世纪，高棉(即现在的柬埔寨)吴哥王朝在这里建城，“泰国之父”兰甘亨大帝(素可泰王朝第三代君主)揭竿将他们赶走，统一暹罗，并创造泰文字，将素可泰定为首府，希望从此有个“幸福的黎明”(素可泰的泰文原意)。兰甘亨是素可泰最著名的君王，在他19岁那年追随父亲与邻国对坑，后来于战争中英勇克敌，因此他的父亲册封他为“勇敢的拉玛”。素可泰王朝的全盛时期，势力波及马来半岛，素可泰文化也深刻地影响了今日的泰国。
素可泰分为新旧两个城区。游览区多集中在旧城区，离新城12公里。区内的素可泰遗迹公园，是史迹的精华所在。入口处的兰甘亨博物院，是参观遗迹公园的最佳起点。馆内除了详细记载了素可泰的历史外，还珍藏了不少素可泰时期的出土文物和雕刻，包括在暹罗史上极负盛名的宋伽洛陶瓷器。
素可泰王朝辉煌的政迹，也可从博物馆内所收藏的石刻复制品得到印证。该石刻是蓝甘亨大帝于1292年所立，碑文意思为：“素可泰是美好的。水中有鱼、田中有米，皇帝不向人民抽税……他们交易大象也可，买卖马匹也可，交换金银也可，人民的面孔闪耀着神采。”
城里的佛塔宫殿数目极多。建筑相当宏伟，其设计往往令人叹为观止。由于泰族笃信佛教，所以园内到处可看到佛祖的座像，寺庙的建筑风格也深受印度与斯里兰卡的影响。有的虽是残垣断壁，却不失庄严。最为壮观的该是玛哈达寺，它是素可泰最大的佛寺，边长200米，范围内共有大小佛塔198座。台基足有一个成人的高度，四周雕满佛像。佛台两边满是高耸的大柱子，尽头有一座释迦牟尼肃然而坐，俯视每个膜拜的信徒及游客。丝春寺、萨西寺及沙攀欣寺也是值得一游的寺庙。
提示：素可泰遗迹公园由于范围辽阔，要作比较详尽的游览，至少也要花半天的时间。最省力的方法是在旧城入口处租辆自行车，悠闲地逐一寻幽探秘。
在素可泰近郊的西萨差那莱历史公园(SiSatchanalai)，也是值得一游的古城。它位于素可泰历史公园以北约50公里的雍河旁，占地45平方公里，是素可泰历史公园的姐妹古城遗址，也被联合国教科文组织定为世界文化遗址。这个历史公园，掩映在青山绿草之间，游客稀少，很适合骑脚踏车慢慢游览，也可以骑大象在公园里绕一圈。
说到大象，西萨差那莱古城就有一座环象寺(WatChangLom)，泰文原意是“被大象围绕着的佛寺”。古寺的主塔是一座锡兰佛塔，四周有39座象雕，不过经历700多年的岁月，石象现在多已毁坏不堪。
在素可泰古城游览，给人强烈的历史感。尽管遗迹破坏得很厉害，但是那种破败感在泰国别处很难感觉得到。难怪泰国当地人说，要想真正了解泰国，必须到素可泰走一趟。
文化
本地是泰国文明的精华区，由于当时流行信仰小乘佛教(THERAVADA)，所以迄今城内仍然保有许多古寺，联合国教育科学文化组织(UNESCO)，为维护以及研究此地的丰富文化与遗迹，还提供专款，鼓励专业人员进行致力保存遗产的工作。近年来，当地政府并积极拟出恢复素可泰旧观的计划，大力修缮所有的断壁倾墙，将境内的古迹寺庙修刷一新，重新建成国家历史文物保护区。
素可泰历史文物保护区范围相当广阔，包括南北城垣各长2千公尺，东西各长1600公尺，也就是古都城垣的总面积。保护区内重现出古代的历史君王宫殿和许多名刹，游客到此可以看到6、7百年前泰民族伟大的遗迹。由于此地是一个极富有文化内涵的古都，所以观光景点也以古迹为主，尤其泰人在此时期的政治制度、建筑与艺术表现，都显现于寺庙与佛像的造型与线条上，颇具原创力。
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