记忆是学习的基础，知识的储存、积累和更新都要依赖于记忆。实验研究证明：7、8岁孩子的记忆力和学前儿童比较起来，差别较小;约从9岁起到11岁，小学生的记忆量一般可比学前期增加一倍以上。同时，一些心理学研究指出，孩子记忆诗篇的能力也是从7岁到11岁这一期间开始有显著增长的。由此不难看出，小学生的记忆力还在不断发展，在不同生活或教育经验背景下，有些孩子起步快，有些孩子相对迟缓。
如果我们把记忆分为无意记忆和有意记忆的话，小学生的有意记忆逐渐占据主导位置，当然也并不排除无意记忆的作用。尤其是在小学低年级，无意记忆的地位还很重要。因为他们虽然已经能够进行有意记忆，但还非常不完善，很容易便游离开自己的学习任务，使得学习效果大打折扣。所以有人说小学生记忆具有不清晰、持久性差的特点，记不准确、记不长久导致他们在回忆复述的过程中对信息的存储和提取困难，因此也就容易出错。例如，有的学生在计算进位加法或退位减法时，忘了加1或退1;有时在草稿上计算是正确的，可抄到作业本上抄错了，等等。
在解答复杂计算时，需要从记忆中检索和提取有关的运算性质、定律、公式等，对计算进行变式，化繁为简、化难为易。一道计算题可能包括多步计算，中间得数需要调用短时记忆，而小学生由于怕麻烦、急躁、抢时间，使得储存的信息部分消失或暂时中断，从而造成“记忆的错误和遗漏”。比如，在连续退位减法中忘了退1，导致计算结果错误，像2000-199=1801，学生很容易算成2000-199=1911，这就与中间得数的储存与回忆不完整有关。同样，做进位加法时，也容易忘记进位。特别是连续退位的减法、连续进位的加法，忘加或漏写的错误较多，原因就在于孩子记不完整中间的得数。
许多教师观察报告说，小学低年级儿童在学习课文时，常常从头到尾、逐字逐句的反复背诵，这看似对他们最简单省事。如果要求他们把自己的理解加进去，找出重难点、重新排序，或者用自己的话复述，那就显得困难了。这个倒不是说孩子懒、不善于思考，而是与他们的学习经验、智力发展水平以及思维主动性等因素有关。所以当我们说孩子因为记忆的错误和遗漏导致粗心的时候，可能更需要通盘考虑孩子为什么会这样，然后再“对症下药”，予以特定记忆法的指导。
