一个偶然的机会，我从粤东之滨的鮀岛来到粤北大山丛中的始兴做客，几天的时光虽说短暂未及亲密接触，却也让我对始兴从了无概念的完全陌生，跨越到感受融融和分别时的几分依依。
到达始兴正是傍晚，上灯时分的县城虽不见繁华，可灯火一片阑珊显得挺有生气。甫抵下榻的新华宾馆，主人的热情好客扑面而来，席间就有了对始兴最初的耳闻。此地距韶关市55公里，人口仅25万，面积达2174平方公里。林业资源丰富，全县森林覆盖率达76.6%，道路绿化率达97.2%，人均公共绿地面积达12.82平方米，均居全省之冠，是全国林业生态建设先进县，2006年又被命名为国家级生态示范区。而令人击节赞叹的是，这方土地源远流长的历史，约
6000 年前，就有先民在此生息繁衍，公元 263年开始设置始兴县，誉为粤北第一古郡，境内旅游资源丰富，许多人文史迹更闪现着引人入胜的诱惑。
晚饭后洗浴毕，邀室友一起逛夜市看街景。走了一会，就觉得这虽是山城，交通又不便，可一点也没穷乡僻壤之感，沿街灯火明亮，且多是店铺，当然不及沿海都市般拥熙喧闹，却也人来人往的。人们的衣着是相对简扑些，然不时走过的青春靓女，也见妆扮时尚新潮。逛累了，见路边一间茶室，进去点了一杯柚子茶，轻轻呷着这绿色饮料，品味着那自然的清沁香甜，欣赏这恬静宁和的街景，真是难得的轻逸啊。
也许是陌生不习惯，一夜未睡好，翌日才6点又出门散步，晨曦中宾馆前面的广场已遍布早起的人们，有练太极的，更多在伴着乐曲跳健身舞，还有在打羽毛球、踢毽子等，好一派和谐温馨的小城晨曲啊。忽见广场正面有一古装人物雕塑，便趋步上前细看，基座上铭“张九龄像”，不想这山城竟是唐代贤相的故里呀。凭仰塑像，不由忆起了张九龄那脍炙人口的诗句：“海上生明月，天涯共此时，情人怨遥夜，竟夕起相思。”誉为“雅正冲淡”的唐朝新诗风，他仍是开创者也。次日，我们专程前往张九龄在始兴的另一遗迹“张文献公祠”凭吊，主人介绍说各地许多张姓，均推九龄为祖，有趣的是一行20来人，仅笔者一人姓张。
几天的匆匆行程，我无意留连那有“物种宝库，岭南明珠”之称的车八岭国家级自然保护区、恐龙古生物化石奇观、温泉水滑洗凝脂的大小温泉等名胜景点，而对与始兴淳朴民风一脉相承的古民居产生了浓浓的兴趣。坐落在县城边的永成围楼，还是18集电视连续剧《围屋里的女人》外景地，围楼楼高十五米，墙厚一米多。墙体使用了石灰、糯米、红糖、鸡蛋、砒霜、石块等材料砌成，城墙枪眼错落，外大内小，正门是四重大门。在冷兵器时代，这真可说是固若金汤了。围楼内有一口水井，曰子孙万代井。井台用一大块石头雕琢而成。围楼内有南北两座楼梯，楼梯的立柱十分奇特，越上面的直径最大，逐层递减，最下层的直径最小。寓意是客家人“步步高升”、“越做越大”的吉祥语。楼梯历经一百多年沧桑风雨，依旧结实牢固。相传楼主是清朝当地一位叫做曾履和的客家人，经商发财后扶危济困，直至自己一贫如洗，感动了当地百姓和官员，上奏皇上后被赐为奉政大夫——五品官，并上调京城。曾履和与当时的湖广总督张之洞交好，清朝光绪二十一年，即1895年，张之洞特意为曾氏新建的围楼题写“永成保障”四字牌匾，而张之洞终其一生也就题了四块匾。
隘子镇是抗日名将张发奎家乡，距县城62公里，我们一早起程，驱车近2个小时，在参观了将军朴素的故居后来到了有“岭南第一围”盛名的满堂客家大围，远远一望，气势果然不凡，不愧为全国重点文物保护单位。一般的围龙民居多是圆形的，满堂围却是四边方正的“方围”，它建于清朝道光十六年(公元1836年)，主围占地1.35万㎡，建筑群面积2万㎡，有九厅、十二院、二十八天井，分寝室、厨房、储粮室、杂物间等大小房舍计777间。还有厕所、牲畜栏舍、粮仓水井、大院、祠堂、议事厅等，具有“三大功能，九大奇观”，俨然如一个小城。满堂大围，是以中轴对称、四周向心的合院聚居布局，按辈分而分的住房，既融入了方位观念又包含宗族伦理意识，次序等级观念。满堂围是民居建筑系列的杰出代表，为广东民居之最。
民居建筑是民俗文化的缩影，它形象反映了当地民众的习俗、价值理念、行为取向等各方面。古建筑专家阮仪三教授说：“人是有感情的，他们需要在环境中体味自己的历史，寻找生活的记忆，抚摸过去的痕迹”。漫步在满堂围那用精选过的河卵石铺筑廊道上，端详脚下及庭院地面河石铺砌成花朵、谷穗等别致图案，不由让人感慨先民的能工匠心和岁月的沧桑造化。回程途中，车多数时候沿着一条时宽时窄的河溪奔驰，展目而望尽是青山绿水，林郁竹翠，不由又浮现出张九龄的诗句：“日落青岩际，溪行绿筱边。去舟乘月后，归鸟息人前”。
走前一晚，我独自再品味这异乡的夜街，感觉到超市、自选商场生意挺旺，可除了出产的茶叶外其它闻名的特产山菇、竹笋、板鸭等，都了无踪影，一问那些是在干鲜品商店经营，而夜间这些店却多数关门打烊了，外地客欲购难觅。而一些地方小食包装也太过简陋，只是塑膜一封了事，既无标志也无说明，让人买得不那么放心。此行还有一小遗憾，我有一多年未联系的大姑一家就住在县城，因行色匆忙又不知详细地址而未能登门拜访。
临别始兴，车停墨江之畔，我让同伴以江景给我再留张影。那轻淌的江水澄碧如练，沿堤景致素雅宁谧，回味始兴之行，如这江水般清撒纯净的生态民风最是宜人。
