在丽江地区民间传说中，金沙江是一位聪明善良、美丽动人、追求理想的姑娘。金沙江上游北而南，到石鼓突转东北向，到丽江奉科又折头南下，复转东去。对于这三折三曲，有一个传说;怒江、澜沧江和金沙江三姐妹结伴出游，半途发生争执，大姐、二姐固执地往南走了，金沙江姑娘立志到太阳升起的乐方寻找光明和爱情，到石鼓后，告别两姐姐，毅然转身东去，这便是“长江第一湾”的由来。
另一个传说是：金沙江姑娘随玉龙老人去会东海龙王，老人真走得很快，先到丽江睡一觉，姑娘赶来，搔搔老人的脚底板，不想他不但不醒，反而把脚一伸伸到奉科，挡住了去路，她只得绕大弯子走，经历了千辛万苦，终于到了东海。在另外一些传说中，如《金沙江姑娘的出世》中说，姑娘瓣父亲是天神雷公，母亲是马头山姆，情胎九千九百九十九年后出生，由月亮用金浆洗过，接着走向自己的前程。当她来到纳西族居住的地方“依古”，人们给她取名“依布”，从此她和纳西人结下了不解之缘。《红石岩》中，她是要去东边的大海找妈妈的小姑娘，即将到石鼓的时候，被凶恶的石岩挡信，她一次次地猛推，石岩不让，水淹了田园和村落，她不忍心，又一口将洪水吸十。天帝见她如此善良，派大将把石央射开，辟下一条道路，她才依依不舍而去。有的传说还赋予她以美丽的爱情。如《金沙女神与石鼓青年》说，天神派三个女儿劈地引河，大姐引怒江，三姐引澜沧江，引金沙江的三妹来到石鼓，与一个英俊多情的小伙子相爱，流连良久，但为了完成引江使命，又辞别情人速速东去，过三千三百三十九年后才返回，欲与爱人相聚，可是小伙子已化为石人，她伤心地一步一回头地返回米丽达吉海，这段江流便形成了无数据的曲曲弯弯。
