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　　动脉硬化是动脉的一种非炎症性病变，可使动脉管壁增厚、变硬，失去弹性、管腔狭窄。

　　动脉硬化是随着年龄增长而出现的血管疾病，其规律通常是在青少年时期发生，至中老年时期加重、发病。男性较女性多，近年来本病在我国逐渐增多，成为老年人死亡主要原因之一。

　　动脉粥样硬化是一种最有临床意义的动脉病变，对人类的威胁最大，随着我国人民生活水平的提高，粥样硬化的发病率越来越高，这足以引起人们的重视，加以预防。

　　动脉粥样硬化是怎样形成的呢?

　　由于胆固醇沉淀在动脉内膜上，致使动脉内膜表面像粥样凹凸不平，所以叫动脉粥样硬化。起因分内因(包括遗传因素等)和外因(包括环境因素等)。

　　从遗传因素的角度看，有些家庭是冠心病家族、有些是糖尿病家族，有些是肿瘤病家族，有些是精神分裂症家族，家族史的人，可能是隔辈遗传，也可能是父辈遗传。

　　年龄和性别也是不可忽视的两个因素。据对北京地区35岁以上的70万人的调查，冠心病和脑溢血的发病率每隔10岁增高3倍，而且随着年龄的增长，动脉粥样硬化形成的速度也加快。

　　在性别上，女性在更年期前受卵巢激素保护，很少发生动脉粥样硬化，很少得冠心病和发生心肌梗塞。

　　因此50岁以前心肌梗塞病的男女比例是9：1;但是50岁以后，女性卵巢功能萎宿，心肌梗塞病人也随之增长，60岁时男女比例为3：1;到70岁时，男女的比例已接近1：1;到80岁时，女性略多于男性。这组数字表明女性更年期后，要特别注意血压、心脏等方面的问题。

　　虽然遗传因素、年龄和性别等原因是不可能改变的，但并不是最主要的(只占30%)，最主要是外部环境因素，约占70%。

　　外因包括7种：高血压、高血脂、吸烟、肥胖、运动太少、心理紧张不平衡以及糖尿病。

　　其中前3种是主要外因。高血压是无声杀手，它会使动脉发生粥样硬化提前20～40年，所以必须早期治疗。高血脂以及肥胖也是非常重要的危险因素。

　　肥胖分“苹果型”和“鸭梨型”。苹果型肥胖者肚子大，俗称“将军肚”，此种体形的人，体内脂肪主要堆积在内脏、心脏、动脉内，所以更危险;“鸭梨型”肥胖者臀部大、腿粗、肚子不大，危险性小些。

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