丽江人对艺术的热爱，与旅游发展没有多大关系。艺术更像是他们生活中的一个元素，一如柴米油盐。来到丽江，很快就会发现自己也处在这种氛围的包裹之中。比如音乐，走在哪里都躲不开，吃饭时，购物时，走路时……甚至睡觉时也能若有若无地听见。壁画、雕刻、书画、盆栽等更是随处可见。夜幕降临，人们常在广场上点起篝火跳舞，手拉着手，很快就分不清谁是游客、谁是本地人了。艺术在这里也模糊了雅俗的界限，更多体现为人们对待生活的态度，如此而已。
在丽江的日子里，我十分享受这种无所不在的艺术氛围，不管是传统古乐，还是时下流行的非洲鼓，都乐意坐下来听上一会儿，不去计较它是古是今、是中是洋、是谁所演绎，也学着丽江人把它当成日常生活的一部分。
有些东西比生命还重要
丽江的艺术作品大多以本地山水、民族风情为题材，其中有不少是表现玉龙雪山的。对丽江人来说，玉龙雪山不仅是一座神山，而且寄托了对美好爱情的期待。
清朝雍正年间，中央政府对西南一带进行“改土归流”，土司被中央委派的流官所替代，少数民族也被迫开始学习汉人的礼仪。其中，包办婚姻制度的传入，对习惯了自由恋爱的纳西人来说尤其难以接受，不堪束缚又不愿忤逆父母的纳西青年，选择了殉情。据说在玉龙雪山上有一个“玉龙第三国”，殉情者死后可以进入这个自由国度，爱情美满，生活幸福，有火红的斑虎当坐骑，宽耳的狐狸帮忙捕猎，银角花鹿代为耕耘……
古城
纳西人对殉情者十分尊重，殉情的仪式也很隆重：双方会穿上盛装，吃饱喝足，享受世间的最后一点快乐。对他们来说，自杀并非逃避，而是选择新生活的一种方式，双方父母会请来法师为他们超度，帮助他们进入“玉龙第三国”。此风之盛，一度为丽江赢得了“殉情之都”的别称，直到20世纪40年代，殉情现象在丽江仍十分常见。
与对爱情的执着、刚烈形成反差的是，丽江人对政治可以说漠不关心。丽江曾先后被多个政权征服，当地人虽然说不上望风而降，但也没有进行太过激烈的抵抗，他们不太在乎谁会成为统治者，但在乎统治者是否尊重他们的传统与文化。对于他们来说，有些东西比生命还重要。没有它，艺术可能是一种矫饰。而在自由的“玉龙第三国”，他们的生命和艺术都将获得永生。
电影《海上钢琴师》的结尾处，1900终于没有上岸，小提琴手马克斯也不再坚持让他离开即将被炸沉的弗吉尼亚号，他知道，1900并未死去，而是与音乐一同长眠海底，正如在看不见的琴键上，这位钢琴师一样能弹奏出美妙的乐曲，艺术的灵魂不会消亡。
