恒春旧名称“琅峤”,排湾族语音译而来,字义有“兰花”“鲨鱼”“琉球”的转音,也有意思是台湾的尾端,1874年(清同治十三年)“牡丹社” 事件发生以后的1875年(光绪元年),钦差大臣沈葆桢亲自到恒春半岛巡视一趟,见琅峤四面环山,地势雄伟,攻守皆宜,气候凉爽,四季如春,才奏准筑城设县治,改“琅峤”为“恒春”。恒春是台湾南部有许多故事的古镇。
屏东县是台湾第五大县,面积2700平方公里,以养殖业、工商业、旅游业等等,恒春有三宝:琼麻、洋葱、港口茶,木麻黄树、台湾相思树、桉树是热带的经济植物,也是当地的特色树种,海南岛也有这些树种。
核电是恒春主要经济成分。台湾核电第三期,即“核三”就在恒春的马鞍山,于1985年建成核电厂,海岸线上可以看见台军的雷达在转动。恒春是台湾的战略要地。