八达通是一种非接触式智能卡，在电子货币中使用上非常方便。无论进行交易还是充值，操作都十分简单。
1、八达通交易过程
使用 八达通付款时，使用者只需将八达通卡放近阅读器，款项会自动扣除。交易时间平均只需0.3秒。交易完成后，读卡器会发出"哔"的声音，显示屏会显示被扣 除?慕鸲罴翱ǖ挠喽睢MǔVЦ队呕菔辗咽保ꣀ?绨褪康男⊥?俺ふ呤辗眩??"哔"的音调会较高。而更高音调、更长时间的"哔"声，则代表交易未能完成，阅 读器的红灯会亮起，常见原因是卡并未对准阅读器、余额低于0.1港元，或交易后余额会低于35港元。
阅读器能自动判断适当的优惠收费，如积分计划、转乘优惠及"地铁特惠站"等。由于八达通是非接触式智能卡，所以就算隔着几厘米的普通物料(如塑胶和皮革等)，阅读器也能感应得到，所以只需拿起钱包、手袋甚至是把衣服的袋子放近阅读器，也能进行八达通交易。
2、八达通充值
几 乎所有设有八达通阅读器的商店都可为八达通充值，包括"7-11"便利店、OK便利店、两大超级市场、麦当劳、美心、大家乐等快餐店。港铁市区线、港铁东 铁、西铁、马铁线全部车站或港铁轻铁部份车站站内的充值机、部份车站内的客户服务中心及全部车站(轻铁除外)的售票处、九巴客户服务中心等亦有提供充值服 务。每张八达通卡最多可储值1000港元。另外，就算是交易金额比卡内馀值金额为大，只要差额不大于35港元，仍然可以在毋须充值的情况下进行该次交易。 换言之，八达通最大负数储值金额是35港元。这容许使用者在储值金额不足的情况下，仍能乘搭香港大部份交通工具或购买商品。
3、八达通适用地点
八 达通几乎适用于香港所有的公共交通工具以及大型连锁店，例如便利店、快餐店及超级市场等。香港许多新款自动售卖机亦接受八达通付款，包括收费电话亭及自助 摄影机。此外，部份自助影印机也支援使用八达通收费，包括大部份香港大专院校的图书馆。就连前往中国大陆旅游的旅游保险也可以在港铁东铁线部分车站使用八 达通购买。
4、八达通折扣优惠
当使用八达通时，港铁会收取比单程票便宜的车费。例如当乘坐港铁由东涌到柴湾，使用八达通收费是20.7港元，使用单程票收费是23.5港元，总共便宜了2.8港元。
部 分交通工具亦为八达通使用者提供车费优惠，而该等优惠并不适用于现金付款。例如九巴为每程车费多于15港元的路线提供八折的八达通回程专享优惠，而新巴及 城巴也曾提供相同优惠。此外，接驳铁路与其他交通工具的八达通转乘优惠、新巴的八达通即日来回乘车证优惠，以及城巴赤柱路线的八达通双向分段收费也是八达 通优惠的一些例子。
不同的八达通读卡器设计配合不同折扣优惠的操作。巴士上的读卡器有四个按钮，一个是即日来回乘车证优惠，一个是拟推出的日票优惠，以及有一个取消键，还有一个预留位置可加入第三种优惠。小巴方面，读卡器有一个按钮为双向分段收费而设。
5、八达通退还
由 于八达通是香港的特色之一，故吸引了大量游客，包括了中国大陆的自由行游客，购买以作留念。但亦有不少游客会在离开香港前退还八达通卡，为应付游客短期内 退还的庞大行政费用，由2004年11月1日起，八达通公司会向3个月内退还卡片的使用者收取7港元作为手续费(5年内退还的个人八达通则是10港元)。 该公司也提供了"收藏版"八达通卡，主要对象是游客等想购买作纪念收藏的人。
