德国科隆——上帝对婚姻的祝福
位于莱茵河畔的科隆市是德国的第四大城市,人口97万。这是一座古老而美丽的城市,也是一座现代化气息极强的大都市。市中高楼大厦鳞次栉比,商店比比皆是,各种商品琳琅满目,是一个繁华的商业城市。
坐落在德国科隆市中心的科隆大教堂是德国最大的教堂,它的全名是“查格特o彼得o玛丽亚大教堂”,又称“圣彼得大教堂”,它以轻盈、雅致著称于世,是中世纪欧洲哥特式建筑艺术的代表作,也可以说是世界上最完美的哥特式教堂建筑。它与巴黎圣母院大教堂和罗马圣彼得大教堂并称为欧洲三大宗教建筑。
中世纪时,科隆先后成为主教和大主教的天下,被称作“北方的罗马”,共建立了150多座教堂、修道院等宗教设施,而科隆大教堂即是其中最恢宏的教堂之一。位于水陆交通要冲的地位使科隆发展成为汉萨同盟颇有影响力的成员。富有的商人和手工业行会对教会的肆行和权贵的统治越来越不满并进行过多次抗争,终于在1396年赶走了大主教,并从城市贵族手里夺取了市议会的控制权。1475年,科隆获帝国自由城市的地位。