牌楼是中国城的标志性建筑

　　要想了解海外华人及其历史文化的发展脉络，不可不了解“血浓于水”的海外中国城。

　　中国城遍布各大城市

　　美国和加拿大都是有名的移民国家，生活着来自世界各地的移民。然而，没有任何一个国家的移民能像我们华裔一样，在几乎所有北美名城的市中心，建立起一个又一个的“中国城”。我在美国一些城市也见过“小意大利”、“韩国街”、“德国镇”或“日本城”什么的，都远不能与当地的中国城相提并论。从纽约、华盛顿到旧金山、洛杉矶、费城、温哥华、多伦多等，当地人没有不知道中国城在哪里的。打出租车都不用说具体地址，只要说去中国城就可以了。而像华人聚集稠密的纽约和多伦多，你还得告诉出租车司机是去老中国城还是去哪个新中国城才行(纽约曼哈顿的老中国城和法拉盛的新中国城都很有名)。

　　以前北美中国城在“老外”心目中，就是中餐馆和华人商铺一条街。随着华人在当地影响力的不断提高，其价值远不止于此了。尤其是新移民，成为律师、医师和工程师的人越来越多，有的已经当上议员、市长、州长、部长及企业主管等，就连竞选美国议员甚至总统的人，也越来越经常地到中国城来作秀和拉选票了。

　　“中国城”三个字，将来自大陆、台湾和世界各地的华人凝聚在一起。我家住在费城郊外，每次到市里办理回中国签证、找旅行社等，都少不了要去中国城，至于吃中餐、理发或买酱油、料酒、酱豆腐等，中国城更是优选之地了。

　　地铁站名就叫“中国城”

　　你到纽约如果找中国城，当地人很可能会问你要找哪个中国城?原来，除了在纽约曼哈顿市中心几乎无人不晓的老中国城外，在靠近纽约肯尼迪机场的皇后区，近十几年来还逐步发展起来了纽约的第二个中国城“法拉盛”。

　　颇具规模的纽约曼哈顿中国城，是早在1890年随着大批华人移民涌入纽约而形成的。纽约地铁在这里有“Chinatown”(中国城)站。著名的孔子广场、孔子塑像处，常常游客如云，很多“老外”是从这里知道孔孟之道与中华文化的。