八达岭长城位于北京延庆县,是北京修复最好、开放最早的长城,同时也是北京地区长城中最雄伟的一处。
八达岭是燕山余脉军都山中的一个山口,这一带山峦重叠,多险峰峻岭,形势险要,是历来兵家必争之地,由“路从此分,四通八达,故名八达岭,是关山最高者”可见一斑,因此八达岭长城也被称为天下九塞之一,成为护卫居庸关的前哨。
八达岭长城随着山峰的走势,蜿蜒起伏,如巨龙盘绕,其城墙高大坚固,基部全用花岗岩条石筑成,每块均重达半吨以上,墙上部由大城砖砌成,当中填有碎石和土块,顶部铺方砖,平坦宽阔,可任五马并驰或十人并行;八达岭的城台(有敌台和站台两种)密集,上层可以瞭望、射击、燃放烟火,下层可以住人、休息、存放武器;烽火台是长城必不可少的部分,每五里到十里就有一台,遇到敌情白天可燃烟、夜间可点火,迅速将情况报告给指挥机关。
这样一座工程,真可谓进可攻、退可守。