清晨的凤凰古城
走过这温柔秀丽的一带，不久就是五强溪，两岸的村子还有不少吊脚楼，山也翠碧，偶有竹林。因为修水电站，沅江的水运被分割成一段一段，船到五强溪水电站，想要继续下行只能越过大坝再换船。搭摩托车到大坝上游码头，正好赶得及中午那班。码头上有家小饭馆，女主人长得颇有几分姿色，安静地坐在一边绣鞋垫，有一句没一句地闲聊。她说生意还不错，我逗她说：“有你这么漂亮的老板娘，客人肯定来得多呀!”她不好意思地笑了，一个外乡人的夸赞让她很是高兴。
从五强溪到沅陵这一段的沅江已经是高峡出平湖，一江宽敞平静的流水，重重险滩都在江底“安眠”。吊脚楼还在，但那里面“扯了极细眉毛、白净脸子”的女人呢?她们和舵手、船工、纤夫一起，早就隐没在传说深处了。
凤凰入夜后的满江灯火
船到沅陵，又是一段水路的结束。夕阳西下，温暖一片。在暮色四合的时辰，我逛了一下因关押过张学良而闻名的凤凰山，大帅曾和红颜知己赵四小姐在这里短暂生活过。沅陵江边有座龙兴讲寺，雍容大气，不落于细节雕琢的繁复，盛世的风格让人看着舒服。明代大家王明阳曾在此驻留讲学数月。
次日，我自沅陵继续溯水而上，乘着一条小机动船，4个多小时后来到泸溪，之后只能转车前往凤凰。船上载的都是当地村民，运送各种货物，水路尽管慢，还是有它存在的理由。相比悠悠摇橹过滩的木船，机动船的速度还是让人感觉在匆匆行路。当年沈从文8天的水上路程，我只用了一天半就完成了。
