文化地理
历史圣母院大教堂并不是在它位址上的第一栋宗教性建筑，根据教堂地底下挖掘出来的一些文物，该地点被作为宗教用途的历史，可以回溯到罗马的提庇留大帝(Emperor Tiberius)时代，在西堤岛的东半部上可能建有一座用来祭祀罗马与高卢神祇的神殿。
至于在此地址上所修筑的第一座基督教教堂，则众说纷纭，圣母院的旧址有着曲折的历史，4世纪时是一座用来祭拜圣史蒂芬的基督教教堂，6世纪时又成为一座罗马式教堂，而这座教堂有12块基石取自原先罗马神殿的遗址。也有说法认为大教堂是在墨洛温王朝(Mérovingiens)的希尔德贝尔特一世(Childebert I)在528年时，以先前已经存在的教堂为基础进一步改建。 到了12世纪路易七世时期，原有的罗马式教堂已经毁损不堪，在1160年被选任为巴黎主教的莫里斯·德·苏利(Maurice de Sully)决定在这个地方建造一座可以和圣坦尼大教堂(the Cathedral of St. Etienne)媲美的宏伟教堂。
也有史料显示，在这里曾有两个教堂，一个是圣坦尼大教堂，另一个是圣母玛丽亚教堂。圣坦尼大教堂早在10世纪时，就已经成为巴黎、或整个法国的宗教中心。但是，也正因为这样的重要性，人们开始发现原有的圣史蒂芬教堂与其所承担的重任不相符，再加上原本的教堂已经随着时间而老旧，而开始思索重新修筑教堂。
现在的巴黎圣母院始建于1163年，在1345年建成。该教堂曾经是全欧洲工匠组织和教育组织集会的地方。因为这些历史渊源，巴黎最著名的索邦大学(Sorbonne)，便坐落于此。18世纪末的法国大革命时期，教堂的大部分财宝都被破坏或者掠夺，处处可见被移位的雕刻品和砍了头的塑像，唯一的大钟幸免没有被熔毁，此时圣母院已是千疮百孔了。之后教堂改为理性圣殿，后来又变成藏酒仓库，直到1804年拿破仑执政时，才将其还为宗教之用。 法国著名作家维克多·雨果(Victor Hugo)曾在他的小说《巴黎圣母院》中对圣母院作过最充满诗意的描绘。这本小说写成于法国文学史上的浪漫主义时代。1831 年书出版后，引起很大的回响，许多人都希望修建当时残旧不堪的圣母院，并且发起募捐计划。也引起当时的政府当局对圣母院建筑惨状的关注。修复计划于1844年开始，由历史学家兼建筑师奥莱·勒·迪克(Eugene Viollet-le-Duc)主持，重现了圣母院久违的光彩。
在1845年，拉素斯(Jean- Baptiste-Antoine Lassus，1807-1857)和维优雷·勒·杜克(Viollet-le-Duc)负责全面整修教堂，工程持续了23年，修缮了尖顶和圣器堂，因此今日我们见到的巴黎圣母院，有非常多的要素是由他们来重新诠释的。
在今日，圣母院依然是法国哥特式建筑的旷世杰作，并几乎保持了最初的原始风貌。圣母院也展现了哥特式教堂的发展史。
