传奇的烟雨长廊
在江南六大古镇中，西塘最具特色的就是千米廊棚了。廊棚是一种俗称，诗意的人都管它叫烟雨长廊。喝得微醺，从“钱塘人家”出发，沿着朝南埭街走去，廊棚就一直像伞一样替我遮着满天的月色。好长的廊棚啊，有一千米吧?到了尽头就是西塘的圣地“七老爷庙”了。
江南古镇多是因水成市，因水成街。既可遮阳又可避雨的廊棚应是当年工匠的智慧创造。沿河一侧时有靠背长椅，可供行人休息。善于说古的人绝对不会满足于如此平淡无奇的叙事。于是，就有了胡姓寡妇心疼豆腐郎的故事，碍于封建礼教，不能将暗恋的小伙子邀请入室，那就在屋前为他搭个廊棚，替他遮风挡雨吧。这就是广泛流传的“爱心创造版”。
廊棚其实只是西塘人家伸长的屋檐，他们在老屋里住着，也顺便做一点买卖，酱油、老酒、熏青豆、荷叶粉蒸肉，他们或端着饭碗，或坐在板凳闲聊，偶尔跟路人点个头，脸上的笑也是淡淡的，像西塘河的水。我能见到的所有景观都是日常的，平凡的，却无比温情。
廊棚上的石板有些是空心的，踩在上面有声，据说这是有意的铺设，可以流走积水。廊棚下曾经走过一些有诗意的人，比如柳亚子和他的南社诗友。他们在橹声桨影中，在廊棚滴雨中，享受着生命浓郁的春色。
幽深狭长的弄巷总会在不经意间让行者驻足，我不知这样的弄巷通向谁的宅院，而这样私密的空间里如今是否还有不可思议的明清故事。但住在这里，你会无比向往四世同堂的家族生活，儿女绕膝，贤妻倚傍，中国最传统的幸福都像南柯一梦似的从床前掠过。
热爱而信仰
西塘的日子过得像慵懒的月光，你根本没法感知月儿的移动，只有屋瓦上的猫不分季节地春情荡漾。
廊棚尽头的“七老爷庙”是一个无比神圣的地方。对于西塘人来说，七老爷简直就是抛头颅，洒热血的先烈。
七老爷历史上真有其人，姓金，排七，百姓称之为七老爷。明朝崇祯年间西塘一带闹饥荒，当时七老爷督运皇粮船经过，见饥民累累，遂将皇粮倾施于饥民，自知难逃国法，就在雁塔湾河里自尽。得救的西塘百姓集资建庙供奉。后来朝廷只好咽了这口气，追封他为护国随粮王。因此，“七老爷庙”的官方叫法是护国随粮王庙。
西塘人热爱七老爷，崇拜七老爷，每年农历四月初三(也就是七老爷投河自尽的那天)，西塘都要举办七老爷出巡庙会。将七老爷塑像抬出来逛街，让他老人家看看西塘人的幸福生活。如今，这一天又多了一层意义，西塘旅游节开幕了。西塘的春天不仅多雨，而且多福。
-旅行提示
西塘位于浙江省嘉善县，距嘉善县11公里。嘉兴汽车南站有到西塘的汽车，票价7元，行程45分钟。如果经济许可，在嘉兴也可以直接打出租车前往西塘，不用打表，直接谈价钱，大约70元可以到达目的地。
在西塘旅游，切莫错过划船，送子来凤桥下有船可以租用，小舟可以容四五人，每小时15元。
行程建议傍晚到达西塘，夜宿小镇，第二天起个大早，看看古朴的江南小镇在雾气中渐渐苏醒。
