黑城：消失在巴丹吉林沙漠里的古国
额济纳旗八道桥外就是著名的巴丹吉林沙漠，这是我国第三大沙漠，也是世界上高大沙山群分布密集的唯一沙漠，沙漠中心为复合型沙山，号称“世界沙山之王”。面对铺天盖地无边无际的浩瀚沙海，生命在此已没有意义，回望近在咫尺的达来呼布镇，你已不知是该庆幸还是恐惧了。然而这里又是摄影爱好者们的圣地，“大漠孤烟直，长河落日圆”，正是这一望无际的戈壁和苍凉壮阔的沙漠景观的写照，为了留住这幅画面，十月的巴丹吉林沙漠增添了许多鲜活的生命符号，包括起早摸黑的摄影人和一串串的骆驼身影。
在大漠戈壁深处，遗留着一座中外著名的古城遗址，这就是黑城：西夏王国古都遗址。这里曾是古丝绸之路上的一颗明珠(是丝路古道上保存最完整的古城遗址)，也是元朝时的政治和经济中心。元末清初，明军将领冯胜带大军攻至此地，守城元将哈日巴特尔誓死不降，血战阵亡，全城尽毁，留下了一段蒙古人引以为荣的悲壮历史传说。到了近代，西方探险队多次到此，掠走大量珍宝和典藏，散落在世界各地的博物馆，只遗下了在历史沉浮中衰老的黑城。
如今的黑城，受流沙侵蚀严重，只剩下四方城角上耸立的佛塔，庄严悲壮。据说，如果不加以抢救，20年后黑城也许就会消失了。这几年，当地政府加大了对黑城的维护力度，这是一场旷日持久的人与大自然恶劣环境的角力。
在大漠戈壁深处，同样还遗留着许多不为人知的历史遗址，如汉代居延属国的一个城廓红城，也是在众多的汉代遗址中保存最为完好的城廓之一;又如浩大神秘的绿城，是在额济纳发现的西夏建筑最丰富的地方，各类遗迹达400多处，是考古学家的天堂。
