从深圳南山商圈几十年的发展历程可以看出，城市经济的发展繁荣，住宅的激增，人口的膨胀，促进了城市商业的升级换代繁荣。
上世纪80年代末，地处深圳特区西部的南山区，还是一个相当偏僻的行政区域。在深南大道尚未开通之前，仅有今天的国都高尔夫花园和五洲宾馆之间的一条小路通往南山。当时，南山居民的消费主要依靠长期以来自然形成的小商业街和零散网点提供，商业发展处于封闭而又松散的状态。
到了1995年，深圳市中心区西移工程开始启动，南山的市场前景才得以受到关注。以1996年4月人人乐南山总店开业为大商业形成的起点，同年，世界零售业巨头“家乐福”进驻南山常兴路，使这个区域初步形成了一定的商业辐射力，并吸引了周边居民及部分宝安居民前往购物。
1999年10月1日，滨海大道正式通车，南山到罗湖、福田的车程缩短到十多分钟，众多房地产企业纷纷抢滩南山，一个个住宅小区拔地而起。随着大量新增居民的涌入，南山商业格局开始重新划分，旧的商业街开始改造和没落，新的商业形态和新的商圈逐步形成，其中最为典型的是南山专业市场的火爆以及蛇口沃尔玛、海雅百货等许多大型商业物业的相继开业。
2002年，南山商圈作为深圳西部的商业中心开始迅速崛起，以人人乐为首的零售商家继续巩固本土市场，并重新开设分店；以铜锣湾、曼哈为代表的域外零售商业也纷纷进入南山。
到了2003年，这一势头进一步放大，岁宝、万佳、友谊城、百安居、天虹等分店先后开业；铜锣湾、家乐福等又开始了新一轮扩张。尤其是后海片区，新商业文化中心的加速建设，多达几十个项目的陆续开发带来了强大消费力，海雅、人人乐、岁宝、国美、苏宁、友谊城等相继开业，以及在建的10万平方米的海岸商业项目、五星级的希尔顿酒店、南山书城、南山博物馆、歌剧院、保利文化大厦、新一佳等项目，使南山商圈的整体性和连续性进一步增强。
2007年，横跨深港两地的西部通道（深圳湾大桥）建成通车，从香港到达珠三角任何一个城市的车程将缩短在3小时范围内，60％以上往返内地和香港的车辆将从这里通过。由此，南山将成为粤港最重要的咽喉以及全球最大的陆路口岸。西部通道在深港之间引发的人流、物流、资金流，正在使其成为名副其实的黄金通道，必将带动经济、交通和两地全方位合作的进一步升级，打开城市商务发展新的空间。
