我第一次离家过年，是在远离故乡万里外的英国。
2001年的腊月二十七，尽管父母一再劝我过完春节再走，可我还是坚定地赶在春节前踏上了那片陌生的、总是弥漫着咸腥雾气的英伦大地。等我一个人踏上了异乡的土地，才感受到了对面前这陌生环境的恐惧。接下来的几天度日如年般地过去了。终于到了年三十那天，我跑到伦敦，找到了我的同学，也算过年有了伴儿。
春节在英国最热闹的就算中国城了。年三十那天，中国城里的餐馆家家都会爆满。分布在各行各业的华人大都会汇集到这里欢度春节，一来是这里同胞多有回家的感觉，二来中国城里有各种风味的中餐馆，逢年过节宴请宾朋自然都会选择吃在中国城。这顿自己掏腰包的年夜饭，谈不上不丰盛，但价格却不菲。现在还清楚记得，我们三个人，点了5个菜一盘饺子，竟花了80多镑（约合人民币1300多元）。那盘30镑一份10个的饺子，是我长这么大吃过最贵的一顿饺子。
在英国的第一个春节，幸福，快乐，没有一点想家的感觉，是我在英国过得最潇洒的春节，可能是因为离家不久，还没有体验到留学的艰辛。现在回想起来，总觉得很不对，太浪费，那盘饺子怎么也不值500来块人民币。
接下来，在英国过的第二个春节，才算是我真正意义上体验思乡和生活艰辛的春节。那时英国的学费年年涨，家里每年只能给我一定数量的学费，随着留学费用的缺口越来越大，打工也就从体验生活变成了生活的一部分。在国外打工，外语水平决定工作的层次和收入的高低。刚开始我英语不过关，只能做洗碗工，搬运工一类的工作。
那年的三十，北京除夕的时候刚好是英国下午4点，正是工作忙的时候，欧洲人做事很认真，工作就是工作，不到休息的时间不能随便离开岗位，于是我只能和领班请假说上厕所，跑到洗手间，给妈妈拨了个电话拜年。当电话那边传来妈妈的声音和亲人们欢笑声时，我的鼻子一阵酸楚，和我妈说“我在和同学们吃饭，有鱼有鸡，还包饺子……”不到两分钟，就草草结束了通话。生怕漏馅儿了让家人难过。拜过年继续刷碗，鼻子还是酸酸的。下了班回到公寓，周围小圈子的中国同学们聚到一起过年。大家每个人一道菜，相互等待，直到最后一个同学下班才开始吃年夜饭。
这年夜饭，虽都不正宗，却也汇集大江南北的风味。大家喝了很多酒，欢笑，吹牛，调侃，直到有个人先说起想家，气氛变得凝重。之后我们喝了更多的酒…… 回国后的春节，每次我都会回家和亲人团聚。当亲人环坐，爆竹声此起彼伏时，我总会一个人站在窗前，看着窗外绚丽的烟火，回想起难忘的留学生活，回想起那躲在厕所里的拜年和一次次的乡愁……
