古老寺庙，金色晚霞，汹涌华灯……曼谷，这座泰语中的“天使之城”，充满善意和微笑，迎接你，打动你。她虔诚向佛，所以佛寺无处不在；她心系红尘，所以灯红酒绿，欲望横溢。佛静我心，欲迷我身。
湄南河畔，现代与古老的交锋
湄南河，泰国的“生命摇篮”，它也是泰国传统的，重要的交通河道。自古以来，泰国与世界上其他地区的商贸往来，无不倚赖于这条美丽的河流。
最早的曼谷人，泽水而居。他们以湄南河及其支流为中心，向四周逐渐扩展，逐渐形成传说中的“东方威尼斯”。舟楫荡漾，民风纯然，令无数来客为之倾倒，为之沉迷。即使到了今天，在其城市高度现代化的同时，湄南河岸的一些古老建筑与生活方式仍得以保持，仿佛，千百年来，时间在此从未流逝。
从River City出发，沿着湄南河北上，不啻于一场跌宕的时光之旅。此时的两岸风光，犹如一幅流动的风景画，让人沉浸在曼谷的历史变迁中。
曼谷的很多现代建筑都是临河而建的，无论是繁华的饭店，还是喧嚣的商业大厦，都选中了河岸这片宜人风光，在此安营扎寨，而同时，它们也成了河岸上不可缺少的风景，和那些古老的寺庙建筑交相辉映。
古老的寺庙，没有比它们更精美的了。几乎每一座寺院和佛塔都富丽堂皇。从金光闪闪的大皇宫，到神秘奇特的正王庙，无不闪耀着佛国的风采。许多有名的寺庙都集中在东岸的曼谷城中，但西岸的吞武里，也有一座很具代表性的庙宇——正王庙。传说，由于其庙内最高的塔尖高227英尺，看起来直插云霄，人们便认为它是每天首先接触阳光的地方，因此也称它为“破晓寺”。寺内这座著名的大佛塔和另一座著名的庙宇卧佛寺恰恰对岸相望。这座佛塔是泰国规模最大的一座，尖塔外观雕刻着复杂的装饰，还镶嵌了各种彩色陶瓷盘、玻璃和贝壳等，令人叹为观止。
湄南河有很多船，除了载运观光客的长尾船或小渡轮，河上还能见到庞大笨重的运米船，它们被一艘艘小船拽着，缓缓从河上驶过。湄南河灌溉出世界上最肥沃的香米产区，而通过这些运米船，泰国香米被运往世界各地，广受欢迎。
我们的游船从湄南河转入其旁系支流，逐渐可以看到那些历经风雨吹打的泰式传统木屋，它们布满运河两岸。木屋大多低矮破旧，居住着一户户的人家，家家都有一个伸向河面的泊船码头，傍水的门廊和亭子上布满了绿色植物，或挂或摆，绽放出五彩花朵，为老木屋平添了无限生气。我们经过木屋时，总有友好的人们在戏水和劳作之余友好地向我们挥手致意。
泰国中部河流纵横，河流水面不仅仅是交通要道，也逐渐成为重要的交易场所，并形成其特有的传统水上市场，它们是去泰国旅游不可或缺的内容。几十年来，无数观光客来到这些水上市场，一边观赏河岸的美丽风光，一边领略市场中独特的人文风情。我们的船来到Damnern Saduak，一个位于曼谷城市以南104公里的水上市场，只见河内密密麻麻地布满了小船，一条船就是一个货摊，商贩们慷慨地将船中装满了各种琳琅的商品，你可以上岸沿着市场行走，也可以租一条人力小船穿梭于商贩之间，和他们讨价还价。有意思的是，只有人力驱动的船只才被允许进入市场，机动船一律不得入内，正因为这样，水上市场也保持着传统而古朴的气息。水上市场从上午六点至十点，这个时段，那些载满水果、蔬菜、熟食和其他商品的小船便成了这条河段最繁忙生动的一景。
街头的热心“教授”
曼谷人很热情，作为世界知名的旅游城市，英语在这里可以畅通无阻。不同肤色的人群已经成为这座城市自然和谐的一部分。对于首次来曼谷的游客而言，它既陌生而又熟悉。并不宽阔的城市街道，稍嫌拥挤的交通，飞速穿梭的摩托车和“嘟嘟车”，路边和中国人体形容貌几乎一样的行人，让你觉得这一切似曾相识，好像国内某座南方城市。如果不是那些偶尔掠过眼帘的金色寺庙和典型的泰式建筑提醒你，你也许会忘了身在异乡。
大皇宫西边有一个综合市场，在皇宫内游览后，我们在此吃了顿风味午餐。这里有许多小食店都卖一种猪杂汤，就是将米线和猪杂一起烹煮，熟后起锅，既可家酱料干吃，也可佐汤的食物，味道很不错，似乎有点像北京小吃卤煮。这种猪杂汤除了在旅游景点附近外，在曼谷市区其他地方也很常见。
饱餐之后，我们按照计划去了紧邻大皇宫南边的另一个著名景点——卧佛寺。沿着皇宫西边的马路向南行，迎面一个40多岁的中年男子热情地向我们打招呼，当得知我们来自中国北京后，他热情高涨地说：“哦，北京，我知道，那里有很多自行车！”之后他开始侃侃而谈，说他是大学教授，曾教过一个台湾人。他问我们有没有去大皇宫，又向我们介绍了一番。他说卧佛寺下午4点才开门，但我们可以先去北边的坐佛寺，那里也有当地老百姓十分尊崇的佛像。他还建议如果有时间的话，可以去附近的Royal Lapioary去买东西，那里以珠宝和泰丝为主，价格很便宜，质量绝对好，他刚在那里给自己过生日的女儿买过一对耳环。最后，他告诉我们不用打出租车，坐“嘟嘟车”(当地叫Tuktuk)很便宜，带我们去那两个地方，再把我们送回卧佛寺，大概只要60铢。听完他一番话，我们很心动，当即请他帮我们叫了一辆，并以60铢成交。
接下来的游览并非我们期望中的丰富多彩，坐佛寺不是对外开放的景点，不允许游客进入坐佛大殿，而那位“教授”口中所说的Royal Lapioary也非想象中的人头攒动的市集，而是一个大厦底层的珠宝店，店里顾客稀少。
返回卧佛寺时，已经开门了，它是曼谷最大最古老的佛寺，建于16世纪，通俗的名称是“涅磐寺”。其中最重要的景点是占据了寺内东北角整个空间的释迦牟尼卧佛，这座大卧佛身长46米，高15米，通体呈金黄色，特别之处是佛足内侧绘有百余颗由珠母装饰的法轮及吉祥图案，异常精美。
从卧佛寺出来，已是下午4点半，一路上不时有热情的本地人上来和我们搭讪，其中也不乏自称“教授”者。他们众口一词，说此时正值下班高峰，道路奇堵，还不如去几个景点转转再回酒店，只可惜，我们已经有了之前的“教授之礼”，自然没有听从他们的建议。
