澳大利亚是一个发达的工业化国家，拥有基础广泛的制造业和庞大的服务业，其企业和工作管理程序是世界最佳的，1999年世界银行公布的各国人均财富的排名中，澳大利亚名列第一。
进入90年代，澳大利亚进行了具有深远意义的结构改革，并向全球实行了经济开放政策，从而促使澳大利亚的经济要素始终处于良好状态，造就了澳大利亚的实力强大，基础坚实，可持续高增长低通胀的经济发展势头。
澳大利亚最大的经济部门是服务业，它包括建筑、批发和零售、交通运输、旅游和娱乐、房地产及商业服务等，服务业的产值约占澳大利亚总产值的70%以上，该行业就业人数占总人数的80%，也就是每十个澳大利亚人中有八个人是从事服务性行业的，澳大利亚旅游业和国际教育的发展也带动了服务业的快速扩展，仅旅游业的收入就已经超过煤炭的两倍以上，成为澳大利亚正大力开发的一个经济增长点。
出口：1996至1997财政年度中，澳大利亚的出口额创历史新记录为1044亿澳元，其中商品出口总值为789亿澳元，75%的商品出口到亚太经合组织成员国和地区，出口的动力主要来自于旅游、国际教育、音乐和电脑软件等。
过去，澳大利亚最大的出口商品是煤炭、黄金等初级品，现在，澳大利亚的制成品和服务业已经在出口业中占了主导地位，其外汇收入已超过初级产品出口值的三倍，初级产品在出口中的份额越来越小，高级加工品已占了澳大利亚出口商品值的四分之一。
澳大利亚是世界上最发达的畜牧业国家，羊毛和牛肉的出口量均为世界第一，而此类收入只占国民经济总收入的4%。
澳大利亚的高科技也在蓬勃的发展，信息产业是发展最快的行业之一，电子通讯设备的出口也正逐年上升。
日本是澳大利亚最大的出口市场，购进澳大利亚商品总量的五分之一左右，韩国、中国、印尼、台湾和新加坡也都是名列澳大利亚出口的前十位，美国、新西兰和英国仍是澳大利亚的重要市场。
进口：澳大利亚是一个依赖进口的国家，小到铁钉，大到汽车、飞机，大部分制品是进口的，很多产品不是澳大利亚不会生产，而是进口产品，特别是从亚洲进口的产品，远比国内生产的经济便宜，1996至1997财政年度中，澳大利亚的进口额商品总值为790亿澳元，从亚太经合组织成员国和地区进口的商品值占总值66%，为522亿澳元。
虽然中国产品在澳大利亚进口商品中占了数量优势，但由于商品附加值低，在商品值上优势不大，美国、日本、英国等国仍是澳大利亚最主要的商品进口国。
税收：澳大利亚是高税收国家，每个有收入的人都必须依法纳税，每个从事有报酬工作的人都必须有个人税号(很多赴澳大利亚的签证类别，如旅游签证和某些商务签证是不可以申请个人税号的)，而没有税号的人是难以在澳大利亚工作的。
每年7月1日至次年6月30日为一个财政年度，当一个财政年度结束时，每个澳大利亚有收入的人(包括非澳大利亚居民)都必须向税务局申报全年收入和纳税情况并多退少补税金，税率一般为20%至47%。
近年来，澳大利亚的通货膨胀率是经济合作与发展组织(OECD)成员中最低的，1997年达到35年来的最低点，利率也创历史最新低点，澳大利亚的官方利率从1995年5月至1997年7月经历过了五次降低，从7.5%降至5%。
目前，澳大利亚经济处于上升期，经济增长率为5%，超过几乎所有经济发达的国家，展望未来，澳大利亚可望实现持续高增长、低通涨、就业迅速增长的势头，大规模资源开发的投资正方兴未艾，澳大利亚的传统农业和资源性工业在经济多样化的情况下仍在继续不断的发展。
