有人悲观地叹息：瑞士的象征阿尔卑斯长号已经在阿尔卑斯山中消失了。然后，时至今日，它仍然有如天籁之声，顽强地流淌在阿尔卑斯山民的血液中……

    暮色茫茫，夕阳西下，余辉晕染着阿尔卑斯群山。一个远离家人的牧羊人，独自站在山巅，在羊群的默默陪伴下，吹起了长长的号角，用那悠长的呜咽向群山诉说着不尽的惆怅。这副忧郁的画面贯穿了阿尔卑斯长号500多年的漫长历史，它似乎将这种在一代代阿尔卑斯山民中流传的古老乐器永远地留在了过去，成为了历史乐章中一个不再跳跃的音符。在瑞士生活多年，我只闻阿尔卑斯长号之名，从未听过其韵，更见有人悲观地叹息：瑞士的象征阿尔卑斯长号已经在阿尔卑斯山中消失了。
    正因为此，当那年夏季在一张地方小报上发现了一条即日在莫尔然举行阿尔卑斯长号节的消息时，我便毫不迟疑地赶了去。考古学的研究将阿尔卑斯长号的历史追溯到2000年之前。在欧洲，其有文字记载的历史也有500多年。最初它是牧羊人的简陋乐器，除此以外，它还是在山村中传递信息的工具。
    莫尔然位于瑞士与法国的边境地带，是阿尔卑斯山中一个不起眼的小山村。它有着瑞士几乎所有山村的共同特点：深藏大山却不与世隔绝，古朴无华却不贫穷落后。一座座经年的夏莱木屋散落在群山环抱的小山谷中。时间将淡黄色的原木变成了黑红，窗子上挂着雪白的挑花窗帘，窗台上用挖空的木头制成的花盆里盛开着一蓬蓬粉红色的鲜花。
    村子里小广场的中间有一棵高高的冷杉树，几十把代表不同地区的阿尔卑斯长号围绕着它，舒展各自修长的身躯，像一朵开放的巨大花朵，向众人争奇斗艳。这是一种十分独特的乐器，一般用桦木、云杉、杨木或樱桃木的整根树干一劈对半，挖空中腔，再粘合起来，外面用刨制得十分细致的树皮包裹缠绕，再抛光、漆染。
    号角长度达3～4米，直径从吹奏端逐渐增加，至号筒末端时巧夺天工，借助原树木在山坡生长时因山势自然形成的根部弯曲，而制成一个弯弯的喇叭口。在喇叭口的四周描画着该地区引为骄傲的象征物，或是一朵阿尔卑斯山花，或是一个长着长长弯角的牛头。由于采用的木头不同，长号呈淡黄至深褐色，也因木质不同而具不同音色。
    其实这种体积巨大的吹奏乐器并不只在欧洲中部存在。在所有像阿尔卑斯山那样有着绵绵的崇山峻岭的世界各地，欧洲、美洲和亚洲部分地区都可见到与阿尔卑斯长号类似的乐器。
    考古学的研究将阿尔卑斯长号的历史追溯到2000年之前。在欧洲，其有文字记载的历史也有500多年。最初它是牧羊人的简陋乐器，在16世纪的一幅欧洲图画中，生动地描绘了一个牧人正在给奶牛挤奶，而旁边另一个牧人在吹奏一支长号用音乐安抚奶牛的场景。除此以外，阿尔卑斯长号还是在山村中传递信息的工具。

    山民们用号声传播诸如婚嫁、新的生命诞生等喜庆消息，给另一个山村里的家人和心上人送去问候，有时候也会用低沉的旋律宣告疾病、死亡和事故的发生。有时长号还作为在山民中召唤集合、出征作战的号角，甚至是在农牧淡季山民进城乞讨生活的把戏。有意思的是，据说在瑞士，最早关于阿尔卑斯长号的文字记载竟是在1527年卢塞恩州执政贵族的账本上记的一笔账：“赠给从瓦莱州来本地用长号乞讨的牧民两便士。”
    正是这些四处游走的号手和牧羊人，将阿尔卑斯长号绵长忧郁的旋律带到了欧洲各个角落，激起了那些远离家乡、作为雇佣兵为其他国家的贵族去打仗的瑞士年轻人的无限思乡之情。在一个描述当时情景的歌剧中，一名受伤将死的瑞士士兵痛苦地唱道：“兄弟啊，我就要与你永别，是那长号的声音让我心痛如绞。”
    19世纪初，一位研究地方文化传统的瑞士学者在德国第一次详细描述了阿尔卑斯长号的制作过程，将这种民间乐器介绍给上层社会。然而与此同时，人们发现在阿尔卑斯山区却越来越难见到长号的踪迹了。因此伯尔尼州第一届牧人节的组织者将长号演奏列入节日比赛项目，旨在发扬这一传统乐器。遗憾的是整个牧人节中参加长号比赛的只有两名选手，于是这两个人就名正言顺地囊括了比赛所设的两个长号奖：奖牌和一只黑山羊。
    瑞士伯尔尼的地方官为了发扬光大这一传统乐器，给Fellenberg音乐学院的一名音乐教师于伯写信，命令他开办阿尔卑斯长号学校，培养有关专业的号手，并为此专门拨款制造了一批阿尔卑斯长号以供学员练习。这位地方官曾大声疾呼：决不能让这种奇妙的乐器在我们的山中消失！在于伯先生的努力下，阿尔卑斯长号及其音乐很快发展起来。
    开始，长号的学员们只是按照他们的父亲和祖父传下来的方法练习、吹奏一代代留传下来的曲调。从18世纪开始有了正式的长号乐谱。其中最著名的是，1868年德国著名作曲家伯拉姆斯在登上瑞士铁力士峰后，写给他的好朋友、著名的女音乐家克拉拉·舒曼，祝贺她生日的明信片上的长号谱。8年后，这支乐谱正式出现在伯拉姆斯的第一交响乐第四乐章中。
    阿尔卑斯长号的旋律舒缓悠长，音调质朴无华，吹出的曲调给人以独特的忧郁美感，无可比拟地表现了一种深深的悲凉、惆怅的情感和田园牧歌式的主题，得到了许多作曲家的青睐。著名作曲家李斯特、瓦格纳和普西尼都曾在自己的曲谱中使用过阿尔卑斯长号的旋律。
    说起阿尔卑斯长号，波特声音中充满了感情：“这物件不仅是一种乐器，而且是大山本身！是大山的根在震颤，是大地的记忆的回音，是我们祖先的信使。”
    如今阿尔卑斯长号已成为瑞士不可替代的象征，在瑞士旅游宣传中起到了重要的作用。在旅游景点到处可见印有阿尔卑斯长号的纪念明信片；在商店里，阿尔卑斯长号的图案印制在瑞士著名的巧克力和奶酪包装纸上；在任何阿尔卑斯山的节日里，长号的表演成为必不可少的保留节目。像今天这样的阿尔卑斯长号节，在瑞士几乎每一两年就要举行一次。由德语、法语和意大利语区的不同山村轮流主办，既发扬光大了民族传统，又为瑞士的旅游观光业增添了色彩。

    今天，村子中心的小广场上一改往日的寂静，荡漾着节日的气氛。一个大大的长条型桌子上，斟满了一杯杯当地的葡萄酒，有村民端着托盘穿梭在从世界各地聚集于此的客人中间，敬上一杯葡萄酒，表达莫尔然最诚挚的欢迎。70多名从瑞士各地赶来的阿尔卑斯长号号手们，身着本地风格的民族服装，混杂在广场上的人群中相互问候着。
    他们既是音乐家，又是真正的山民，身材壮硕，面庞被阿尔卑斯的山