又有几个星期过去了。蓟只剩下最后的一朵花。这朵花又圆又大，是从根子那儿开出来的。冷风在它身上吹，它的颜色褪了，美也没有了；它的花萼有朝鲜蓟那么粗，看起来像一朵银色的向日葵。这时那年轻的一对丈夫和妻子到这花园里来了。他们沿着栅栏走，年轻的妻子朝外面望。
那棵大蓟还在那儿！她说，它现在已经没有什么花了！
还有，还剩下最后一朵花的幽灵！他说，同时指着那朵花儿的银色的残骸它本身就是一朵花。
它很可爱！她说。我们要在我们画像的框子上刻出这样一朵花！
年轻人于是就越过栅栏，把蓟的花萼摘下来了。花萼把他的手指刺了一下因为他曾经把它叫做幽灵。花萼被带进花园，带进屋子，带进客厅这对年轻夫妇的画像就挂在这儿。新郎的扣子洞上画着一朵蓟花。他们谈论着这朵花，也谈论着他们现在带进来的这朵花萼他们将要刻在像框子上的、这朵漂亮得像银子一般的最后的蓟花。
空气把他们所讲的话传播出去传到很远的地方去。
一个人的遭遇真想不到！蓟丛说。我的头一个孩子被插在扣子洞上，我的最后的一个孩子被刻在像框上！我自己到什么地方去呢？
站在路旁的那只驴子斜着眼睛望了它一下。
亲爱的，到我这儿来吧！我不能走到你跟前去，我的绳子不够长呀！
但是蓟却不回答。它变得更沉思起来。它想了又想，一直想到圣诞节。最后它的思想开出了这样一朵花：
只要孩子走进里面去了，妈妈站在栅栏外面也应该满足了！
这是一个很公正的想法！阳光说。你也应该得到一个好的位置！
在花盆里呢？还是在像框上呢？蓟问。
在一个童话里！阳光说。
这就是那个童话！
（１８６９年）
这篇小故事最初发表在纽约出版的《青少年河边杂志》１８６９年１０月号上，接着又在当年１２月１７日丹麦出版的《三篇新的童话和故事集》里印出了。安徒生在日记中写道：我写这篇故事的唯一理由是，我在巴斯纳斯庄园附近的田野上见到了这样一棵完美无缺的蓟。我别无选择，只好把它写成一个故事。这是一起很有风趣的故事。固然蓟找出理由安慰自己，但也无意中道出了一颗母亲的心：只要孩子走进里面去，妈妈站在栅栏外面也应该满足了。
