【导语】： 家长可以跟多小的孩子谈论科学?答案是3岁!亚历山大·奥索拉在一篇原标题为《将3岁孩子培养成科学家》的文章里，列举了一些研究发现，认为孩子在3、4岁刚进入幼儿园的时期，是智力发展的一个拐点，他们在这个阶段对数学及科学的认知能力，可以成为高中学术表现的预测。
家长可以跟多小的孩子谈论科学?答案是3岁!亚历山大·奥索拉是美国《大西洋月刊》杂志的科学及教育类专栏撰稿人，他在一篇原标题为《将3岁孩子培养成科学家》的文章里，列举了一些研究发现，认为孩子在3、4岁刚进入幼儿园的时期，是智力发展的一个拐点，他们在这个阶段对数学及科学的认知能力，可以成为高中学术表现的预测。当然对此父母要做的绝不是先行施教，而是多观察孩子的言行或游戏，当他们自己发现问题时，给出正确的解释和建议。
文/亚历山大·奥索拉 翻译/姜之端
照看过3-4岁孩子的人都有一个感受，那就是带小孩真累。他们好动、活泼、不受约束，总是在问各种问题。但是有经验的幼儿园老师却能管理这帮小家伙，将他们浑身的精力转变为学习的热情。那些张贴在墙上或者小组一角里多彩的画报，都向人们展示着孩子们在学习新概念和技能。
当孩子们进入幼儿园的时候，他们将开始学习数学和科学。但是对于许多学生来说，这是他们第一次有组织的学习，从此他们将给这些概念附上名称，以便更好地表达自己的观点。研究表明，这个时间是孩子们智力发展的一个拐点。在此阶段，儿童们的学习将为日后的学术研究打下基础。家长们在和孩子沟通的时候可以通过直观的展示来促进他们，培养他们学习科学和数学的良好态度。
“刚上幼儿园的孩子的认知能力，可以作为他们高中学术表现的一个有力的预测，”明尼苏达大学儿童发展研究中心的一名教授米歇尔·玛佐库教授如是说。在过去几十年的研究可以发现，儿童时期的教育和他们以后的学术表现，甚至职业成功有所关联。
根据发展心理学家让·皮亚杰的观点来看，2到7岁这几年非常地重要，这是孩子们发展的一个象征性功能阶段。虽然皮亚杰的理论并非全盘正确，但是他对于此阶段的评估却流传了近一个世纪。他认为，处于象征性功能阶段的孩子开始将实物和抽象的概念结合起来，在他人的指引或者自身的经验里形成这些认知。
当孩子进入幼儿园的时候，他们已经开始思考由原因到结果的科学问题了，玛佐库教授认为，如果他们做了X，然后会发生Y的结果——宇宙世界是有一个顺序和逻辑。同时，孩子们还通过比较物体来探索一些数学和科学的概念。
对他们来说，最直观的是数量、图案、形状、节奏、对称还有比例。玛佐库教授说，“很多数学的概念就是这样直观地出现出来”。她补充道，孩子们很擅长空间推理，当然，这种思维并不像相对论那么复杂。但是，这种将实际和抽象相结合的能力是他们学习科学数学最最核心的思维，他们将会就此打下很好的基础。
从这个阶段起，家长们可以让孩子们表达他们的思想来帮助他们进步。“孩子们并不像我们成人一样使用直观的科学数学符号，”玛佐库说，当孩子们开始明白数字的时候，家长或者老师可以引导他们将“2”的概念和“2”这个数字符号联系起来。即使他们还不能读出或者解决数学问题，家长和老师们还是可以帮他们建立起关于学习会用到的工具的概念。
学术论文交流是数学和科学概念清晰呈现和交流的唯一方式。“在生活中接触到口语上的数学语言能够提高孩子们的语言水平，”玛佐库教授说到这个方法在阅读时就可以完成。当孩子探索因果关系或者进行空间推理的时候，家长们可以只是观察他们的行为，然后针对他们自己的发现给点建议就好。她解释说，“就是在用大量的语言向孩子解释那些他们没有注意到的原理。”
更通用的一个方法是，家长们和老师们只要通过敏锐地感知和关心这些科学主题，来培养孩子们对于科学和数学的兴趣。“我们要展现出我们在这个科学问题上很有了解，”玛佐库说到，“孩子们能够感受到这一点的。”成人如果总是和孩子说我不擅长数学和科学，那就像是暗示他们科学的东西没什么太大价值，他们也不用很在意这个。
总而言之，家长们应该何时开始教孩子科学和数学呢?“任何时间都不会算早，”玛佐库教授说，“和内容(课程)相反，问题只是一种教学的方式。”我们不能指望一个小婴儿解出代数问题，但是从小耳濡目染一些科学信息，孩子们能够学到比我们提供给他们多得多的知识。为孩子塑造良好的科学氛围，培养他们正确的科学态度，便能帮助他们走向成功。
