对于中美青少年的特点，有人简单地认为二者各有所长，也各有所短，不存在孰优孰劣的问题。但是，根据国家有关部门统计，中国大学生创业成功率是3%，而美国的大学生创业成功率为20%，双方有7倍的差距，这也从一个侧面反映出两国大学生就业能力的差距。因此，我们要仔细分析青少年特点对他们大学阶段产生的影响。

　　根据一家教育机构对我国“青少年课外兴趣班参与情况调查”显示，各类课外兴趣班的受欢迎程度排名为：艺术类（33.89%）、英语类（30.20%）、奥数类（13.74%）、语文类（11.57%）、体育类（9.16%）和其他（1.45%），括号内的数据是被调查者的选择比例；对于让孩子参加课外兴趣班的主要目标这个问题，家长选择排前三位的首先是提高孩子的学业水平（54.92），其次是培养兴趣爱好/特长（30.48%），第三是开阔眼界，扩大交际圈（13.86%）。

　　同时有调查表明：对于上课外班的原因，有51.8%的学生选择自己想上，有13.8%的学生参加兴趣班是受外界影响，例如同学参加了，还有34.3%的学生承认上课外班是非主动的，包括父母要求或老师推荐。由此可见，超过48%的学生上课外班并非出自本意，而是受外在影响的被动之举。至于上课外班的目的，只有23.6%的学生是为了发展个人爱好，有52.3%的学生是为了提高考试成绩，还有24%的学生表明上课外班是为了达成父母的要求。调查表明大部分学生的学习压力比较大，而来自父母的压力是构成青少年学习压力的主要因素。

　　我们再来看看美国青少年参与课外活动的情况。据美国一家非盈利民意研究机构公众议程（Public Agenda）的研究发现，美国80％的初、高中学生放学和周末都参加有组织的课外活动，运动是最受孩子欢迎的活动，其次是艺术、音乐或舞蹈，最后是学术研究。美国孩子希望通过参加校外活动给自己带来乐趣、受到教育并结识更多的朋友，92％的孩子认为，校外活动让自己交到好朋友；86％的孩子有了收益；85％的孩子认为享受了乐趣。美国父母让孩子参与校外活动，多出自于让孩子得到放松的目的。调查表明，美国父母让孩子参加校外活动的理由有以下四种：选择最多的是为了发展孩子的兴趣与爱好，占41%；其次是为了让孩子有事情干或者少惹麻烦，约占27%；第三是为让孩子开心，约占16%；最后才是为了提高孩子在学校的表现。可以看到，美国父母教育孩子“望子成人”的平常心与中国父母们望子成龙的“迫切心情”有很大的不同。