一是音调、音节比较丰富。同汉语的主流北方语系和其他方言相比，粤语有着独自形成的音韵系统。现代普通话只有阴平、阳平、上、去四声，而粤语方言则有九个声调和两个变调。声调即阴平、阳平、阴上、阳上、阴去、阳去、阴入、中入、阳入九声;还有高平和高升两个变调。由于音域宽广，朗诵古诗特别上口和押韵。如杜甫的“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。烽火连三月，家书抵万金。白头搔更短，浑欲不胜簪”，此诗的深、心、金、簪四字粤语音同韵，而现代汉语却不同韵，所以用粤语方言更铿锵有声。
二是保持大量的古汉语。由于汉人入粤很早，就语言方面来说，离开中原越早，保留古汉语的成分就越多。有些口语词在中原地区消亡了，却保留在粤语方言仲。如“索气是西晋时的汉语口语，中原地区早不用了，粤语方言一直沿用至今;另一类语词直到今天，还是沿用中原语音来读，如“来”，粤语方言念作“黎”。粤语方言中很多是古汉语，例如：食(吃)、行(走)、走(跑)、着(穿)、面(脸)、饮(喝)、俾(给)、斟(倒)、怒(骂)、晓(知道)、翼(翅膀)、晏(迟)、滚水(开水)、倾偈(交谈)、下昼(下午)、趁虚(赶集)等等，都是古汉语。
三是与吴越(楚)语言有许多相近之处。如：须同苏，逃同徒，酒同走，毛同无，早同祖，等等。粤语称美好事物为“赞”，如今苏州、宁波等地仍用此语。粤语的“咁多”，实为吴越的“介多”。粤语自称我们为“我哋”，吴越“侬哋”，“侬”是吴越古音。吴越语的“黄、王”读音不分，两广的白话也同样如此。
四是特殊词汇很多。如“菜”叫“餸”，“能干”叫“叻”，“什么”叫“乜嘢”，“睡”叫“瞓”等。广州人喜爱创造形象生动的俗语和俚语统称为惯用语。例如：八卦、即爱管闲事，爱讲是非;牛一，戏称生日;手信，送与亲友的礼物;醒水，指机灵;咁串，相当于趾高气扬;执生，指看着办;执笠，指商店倒闭;生猛，指生气勃勃;千祈，指切切不可大意;扮嘢，指卖弄;坳撬，指不顺畅，有龃龉;沙尘，指轻浮，骄纵;纹路，指条理;拍拖，喻为恋爱;拥趸，指坚定的拥护者;俾面，为赏面、给面子的意思，等等。粤地名多用涌、沥、甫等;称小东西用“仔”，如“刀仔”、“凳仔”、“人仔”等;称外国的东西为“番”，如叫老外叫“老番”等;粤语方言将车船停靠叫作“埋站”，结账叫做“埋单”。
五是吸收外来语成分多。唐宋时期吸收阿拉伯语，如邋遢(赃)，清至民国时期则大量吸收英语，如波(球)，呔(车胎)，的士(出租车)，花臣(花样)，菲林(胶卷)，士的(拐杖)，士巴拿(扳手)，买飞(买票)等。特别近年来，粤语方言的发展变化较大，吸收很多外来语，词汇创造量十分丰富，甚至将英语直译成粤语方言，如将party说成“派对”;show说成“大骚”;cool说成“酷”;等等。
六是词语结构特殊。粤语方言的名词重叠成分多。如口多多(多嘴)，心思思(心想)，眼白白(睁眼)等;或者将动词、形容词重叠，如搞搞震(搞事)，湿湿碎(琐碎)等。
七是喜欢倒装。如普通话的“要紧”，粤语方言说成“紧要”;粤语方言将“客人”说成“人客”;将“公鸡”说成“鸡公”;将“母鸡”叫做“鸡婆”、“鸡项”。等等。这些用词都带有古越语痕迹。
八是语法颠倒。粤语方言含双宾语的句式，语序排列正好同普通话颠倒。如普通话习惯说“我给你送礼物”，粤语的习惯说法是“我送你礼物俾你”;普通话说“你先吃”，粤语方言说“你吃先”，等等。粤语方言是“主语+谓语+直接宾语(事或物)+间接宾语(人)”，两个宾语的语法词序与汉语不同，如粤人喜欢说“我年纪大过你”，中原人则说“我年纪比你大”。
九是喜用民间俚语。请看下面一段粤语方言：昨天“潮流兴”“炒更”，今日有兴“跳槽”。今日“老细”“炒你鱿鱼”，听日话唔定你会“炒”“波士”。所以你要自己“执生”，就係“食自己”。上一段话尽管你每只字都认识，但其中的意思只有懂粤语的人才明白，粤语方言的奥妙堪值品味。
十是颇具特色的歇后语。粤人在日常言语中喜欢掺进生动、幽默、谐趣的歇后语作为口头禅。如：扮猪吃老虎----诈傻扮懵;年晚煎堆----人有我有，等等。一些歇后语的表现手法也非常丰富，有比喻性的，如“蚕虫师爷----自困自”，“绣花枕头----中看不中用”，“牛嚼牡丹----唔识花共草”;有假借性的，如“死鸡撑饭盖----死顶”，“半夜食黄瓜----唔知头定尾”，“隔夜油炸鬼----没厘火气”;有双关性的，如“打破沙盆----问到篤”，“二打六----未过斤两”，“黄皮树了哥----唔熟唔食”，“无掩鸡笼----自出自入”;有谐音性的，如“外甥打灯笼----照舅(旧)”;有典故性的，如“姜太工封神----漏了自己”，等等。
