夏末商初的伊尹便是中国烹饪之祖,他是我国奴隶社会唯一的一个奴隶出身圣人宰相,比孔圣人还要早1360多年,曾辅佐商汤起兵伐桀,建立了商朝,辅弼商朝五代帝王,是一位贤相,也是中国历史上第一个以负鼎俎调五味而佐天子治理国家的杰出庖人,治大国若烹小鲜。他“教民五味调和,创中华割烹之术,开后世饮食之河”,在中国烹饪文化史上占有重要地位,他创立的“五味调和说”与“火候论”,至今仍是中国烹饪的不变之规。同时,伊尹也是中药汤剂的创始人。
据《东京梦华录》记载,豫菜始于夏、商,经过东周、东汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代的不断充实发展,到北宋时,已形成具有独特风味的重要菜系。唐朝武则天时,附近山区民间汤菜进入宫廷,经过高手加工升华,成为豫菜中的奇葩“洛阳水席”。到了宋朝豫菜已发展为包括宫廷菜、官府菜、市肆菜、寺庵菜、民间菜和名流菜等多种流派的完整菜系。
豫菜作为中原烹饪文明的代表,因地处九州之中,一直秉承着中国烹饪的基本传统:中与和。所以豫菜不东、不西、不南、不北,而居东西南北之中,在甜咸酸辣之间求中、平、淡。不论干鲜老嫩、煎炒烹炸,以一味领色、香、形、器,以一和而悦八方食客。因此豫菜没有时髦,没有浮躁,而以醇厚平和续千年。