第一天金鞭溪——水绕四门 袁家界：天下第一桥——迷魂台——后花园
首先取道金鞭溪，金鞭溪全长7.5公里，其终点站为水绕四门，溪面宽约二十米，但水浅处仅没过脚面，因流经一座金鞭岩而得名。其出张家界数十公里，过索溪峪而汇入澧水，成为数百里外洞庭湖的一条源头之流。金鞭溪在两峡之间左右盘绕而去，一条青石古道顺流而下，沿途林木掩映，峰回水转，倒是十分幽静清凉，一路上王导缓缓而解。
两峡之间宽不过五十米，那千仞高山此刻直逼在两侧，如此近的距离使你无法纵目远眺。只有抬头礼拜入云的峰，体会其壮丽的气势与丰姿，也只有在此时，这山的真面目一览无遗，它不再是连绵起伏的一派，而是那垂直的节理，光滑的蚀面，甚至被山藤胀破的裂口。
金鞭溪沿途的另一特色就是它的洁净，青石古道上时遇工作人员清扫那已十分整洁的山路，不让一纸一袋残留。他们的专注，尽职是不多见的。我们听着陈导述说一座座山峰的传说，体会它们的丰姿。一路观看旁边峭壁上的景点有母子情深，猪八戒背媳妇，神鹰护鞭、文星岩、紫草潭、千里相会等，感觉都很形象。这里的山就像一根根柱子插在地上，很特别。
我们也见识了让金鞭溪得名的金鞭岩，一座独立的石峰拔地而起，直插云霄，就象古代战争用的鞭，天公不作美，没能看到王导述说中夕阳照射在上面的那种金黄色。紧挨金鞭岩的是一座张开翅膀的老鹰，因对面还有一座山峰象醉酒的和尚，向金鞭岩倾斜15度，说是要想偷走金鞭，但因为有了老鹰的日夜守候，和尚也一直没有得逞，所以取名为神鹰护鞭。听王导说有一位摄影师因为拍摄神鹰护鞭得了十万英磅的巨奖……
