7. 奋起湖 火车情

　　奋起湖被誉为“南台湾的九份”，小而狭窄的山城，以小吃、便当与四方竹、百年梢楠母树林，闻名中外。

　　位于海拔1405米的竹崎山城，因东西北三方群山环绕、中间低平，形状有如畚箕，称之为“畚箕湖”，后因名称不雅而被改为“奋起湖”。老街与森林火车最受青睐，尤其老街历经2004年的火灾，被烧得只剩一半，经街坊局部重建，虽然旧时古老桧木屋景观不再，但多数房舍仍是沿着山坡建筑，风格依旧特殊，不愧为台湾岛内十大老街之一。

　　到奋起湖，当然要看火车。旧站里，存放着阿里山最老的蒸气火车头与许多珍贵照片。在好望角咖啡馆后方，有条木质登山步道，沿路以冷杉为主;登高俯看或远眺，云开雾散时，可看见下方火车轨道密如织网。

　　阿里山高山火车平日每天往返各1班，上行车从嘉义北门下午1：40发车，大约下午3：20抵达奋起湖;下行车从沼平站13：40发车，也大约同时间抵达，并在此错车。若算准时间，不妨爬上步道，居高临下，火车一览无遗，可弥补此行没有搭乘火车之憾。

　　奋起湖老街的传统小吃很多，德铭饼店的公婆饼、奋起湖豆腐店的豆花、天美珍的火车饼、火车便当仍排名第1。奋起湖大饭店、雅琇山庄、铁支路便当都各有特色，还有人推陈出新，把原本木质便当盒制成可以带走的纪念型便当，1个500元(新台币);但不论哪家便当，都是吃情调，不以美味取胜，抱着“呷古意”的心态，就不会失望。

　　老街底有家名为铁支路便当的小店，很不起眼，但经常高朋满座，便当不是重点，而是景致好;半开放式的餐厅面对着云起云涌的山林，下方还有一大片梢楠树林，有上百年的历史，是奋起湖人的骄傲，如今也被列为奋起湖保护区之一。

　　8. 绝美塔山夕照

　　在阿里山公路上，71.5公里处的左手边有个大路牌，这是阿里山青年活动中心的入口，长驱直入约10分钟车程，是观看大阿里山夕照最美之处。

　　“塔山夕照”是搜集大阿里山“5大绝美”：铁路、森林、云海、日出与晚霞的“门票”之一，二万坪是正面迎视塔山绝佳之处。

　　二万坪距阿里山登山火车终点沼平5.6公里，搭火车41分钟，与阿里山游乐区内的热闹景象相比，有一股远离尘嚣、世外桃源的味道。这里腹地宽广，群山环烧，依傍一片黑森林，面对云起云涌的山林变化，很有欧美国家公园的宁静。在此处可以眺望邹族人的圣山塔山，夕阳一照，塔山呈现一片红砖色，温柔中带着详和、宁静，城市的争扰在此戛然而止。

　　二万坪附近有2条森林步道，一条是黑森林步道，来回需时约30分钟，这里有多处日军衣冠冢，穿梭林间，神秘感油然而生。另一条则是摊在阳光下的芬多精森林健康步道，沿路有夫妻情、双龙沟、三友居、二万坪神木等多处景点，但指针不太清楚，还要沿着铁轨旁的小路走，若要前往，需事先了解火车的行驶时间，来回至少要2小时。

　　事实上，从台18线71.5处入口到青年活动中心的这段小路，人车都少，也是散步的好地方，可闲静地欣赏塔山，尤其清晨曙光初亮时，周边弥漫着一股青草香，全身舒畅。