深圳，在它从中国南海一处小渔村变身为举世瞩目的中国改革先锋的29年时间里，似乎从不缺少话题，只是阶段性的内容各有不同。
29年中的最初几年，深圳无疑是风光的。在1978年真理标准大讨论之后，1979年7月15日，中共中央、国务院批转中共广东省委、福建省委《关于对外经济活动实行特殊政策和灵活措施的两个报告》，决定在深圳、珠海、汕头、厦门试办经济特区。深圳，因其毗邻香港这个中国对外开放“跳板”的地缘优势，被邓小平圈入改革开放的先遣部队阵容。
“所谓特区的概念其实很简单，就是给政策，经济政策。比如税收优惠，主要是企业所得税15%，而其他区域是33%。深圳靠近香港，联系便利，有利于借鉴其成熟的市场机制和框架。在执政理念上，政府不做过多的行政干预，而是以企业为主体。”深圳市金融办副主任肖志家介绍。
此后10余年，深圳创下了今天看来都难以超越的奇迹：以招商局开发建设的蛇足工业区为龙头，深圳的航运、物流、制造业飞速发展，“时间就是金钱，效率就是生命”的口号此由被内地熟知，并被收藏于中国人民革命博物馆，成为一个时代的文化坐标。国贸大厦三天一层的建设速度被后人引申成“深圳速度”，广为流传。
凭借500万美元以下的工业项目自主审批，向外资银行举债两项硬政策，加上简化招商程序、提高民主决策程度等配套改革，蛇口工业区很快成为中国最具开放活力的工业区，而当时主持招商局工作的袁庚更由此被称为和邓小平、深圳时任市长梁湘等并列提起的改革先锋。
同样受益于“小政府、大社会”的行政管理风格，招商银行(23.86,0.18,0.76%,吧)、平安保险、中兴、华为等一系列股份制企业和民营企业得以在深圳这片相对自由的市场土壤上诞生。
“至今，上海的政府领导在考查深圳时仍感叹：上海为什么没有出二马(即招商银行CEO马尉华、平安保险CEO马明哲)?”肖志家说。
