洛杉矶是世界上著名的大都市，然而与传统概念有所不同的是，洛杉矶的市中心(Down Town)其实很小，一些棋盘似的街区加上几栋高楼便几乎是全部了。

当某人声称来自 L．A． 时，他实际上可能住在洛杉矶县的某一个卫星城，也可能远在西北角的凡杜拉山区，亦或是南边橙县的滨海诸市，甚至是东北方的圣伯那酊诺和河滨县的半沙漠地带。所谓的大洛杉矶地区(greater Los Angeles) 便是由以上几个部份组成的，其间的交通则全靠密集的高速公路网连接。因此，用“出门就上高速公路”来形容当地的日常生活并不夸张。

洛杉矶人将高速公路称为 freeway，有别于外州的一些收费公路(toll way)。在享受免费的同时，也因为它的四通八达而给予驾车人真正意义上的“自由”。然而，近年来随着人口的不断增加，这份自由正在逐渐减少，堵在高速公路上进退两难的境况却日益增加。我有一位朋友每天清晨5 点便出门，6 点钟到达公司后一直上班到晚 8 点，真可谓是“披星戴月”。不知情的人以为此君是个工作狂，其实他只想避开公路上塞车的尖峰时刻而已。据说，洛杉矶的通勤者每天在公路上花费一小时左右的情况非常普遍。

本着多一事不如少一事的原则，我对高速公路一向敬而远之。当年考驾照时，高速公路不在路考的规定之中，因此算是逃过一劫。记得我曾有机会到一家国际著名的大公司面试，当时非常渴望得到那份新工作。也不管它远在40英里(单程)外的橙县，硬是发扬“愚公移山”的精神，花了三倍的时间，沿着错综复杂的市区道路翻山越岭而去。回程时腰酸腿僵眼发花，几次见了高速公路的入口，恨不能一咬牙开上去算了。

有趣的是，象我这样只认市区道路的还大有人在，特别是女性。我的一个朋友，有一天跟着别人的车不在意上了高速公路的引道桥，吓得她当即原路倒车出来，她说：宁可被警察开罚单也不要“牺牲”在高速公路上。其实，为了抢时间赶一个特别课程，有一阵我也曾硬着头皮开过高速公路，而且还是洛杉矶最危险的长滩公路。众多川流不息的货柜大卡车，不但遮蔽小轿车的视线，而且也给换线和进出引道桥造成额外的困难。但是我发现，只要熟悉路况而且机警沉着，高速公路其实并不吃人。

作者：王仲安