尽管有93%接受调查的印刷企业在印前过程中使用工艺控制手段，但实际情况却没有这么理想。
在制造业领域，工艺控制是一件值得提倡的好事情。它可以有效控制生产的过程，并能够有效利用人的自身资源。当PIA/GATF在2004年对它的印刷商会员进行调查时，93%的受访者称他们在印前过程中使用了工艺过程控制。然而，在问到实质性问题时，受访者明确表示在日常事务中很少使用工艺过程控制。
为什么存在差异呢？对很多印刷商而言，“我就是一名手艺工人，我将我的技能应用于世界上最好的印刷复制过程中。”这种感觉是他们的真实写照。
为就定义而言印刷工就是熟练的手艺工人，他的工艺过程总是在他自己的“控制”之下。新的工艺过程与传统的工艺过程相比，印刷企业的工艺“模型”总是处于控制中，他总能看到他想看到的事情，不用担心冒“情感上的风险”来获取突破。但是对大多数印刷公司的老板而言，这种突破是唯一可行的商业模型。使用旧的方法就不可能获得持续的改善。
这种新商业模型的产品之一将被融合到工艺控制过程中——不是一个说说就算的“术语”，而是工作流程中的真正变化。在上个月举行的R&E理事会数字智能工厂会议（R&E Council Digital Smart Factory Conference）上，Kodak Graphic Communications公司的Barbara Pellow对这一新范例做出了总结：“关键就是使制造印刷品的过程自动化并对其进行集成，从而确保从客户订货到运输这一工作流程的合理性。”
所需要的工具是什么呢？有五种：1）标准的执行，2）整体工作流程概念，3）色彩管理，包括全部工艺步骤的校准，4）执行控制程序以确保工艺步骤的一致性， 5）全部工艺输出的分析，从设计到完成。对印刷企业而言，最大的转变就是要把这些工具看作是日常工作的标准，而不是“手艺工人”的经验。
标准出现在哪？
当今，印刷业的所有标准都是由ISO TC 130图形技术委员会发布的。它最基本的产品就是新近修订的标准。主要有：ISO 12647-2图形技术、半色调分色产品的工艺控制、校样和产品印刷的第2部分：胶印平版印刷工艺。
在美国，这些标准是通过SWOP（卷筒纸胶印标准）和GRACoL（商业平版胶印技术应用的一般要求）所发布的规范说明进行补充的，IDE联盟对此做出调整。在目前出版的GRACoL规范说明书中，KCMY（在纸张类型1上）中的固体油墨密度值分别规定为1.70、1.40、1.50和1.05。基于灰平衡、色调值和均匀度的新规范说明将以GRACoL 7.0出版发行，这个版本的目前正在编写过程中。
工作流程解决方案
仅仅制定出标准还远远不够。您必须定义一个能够取得一致性的标准化的工作流程。工作流程不是一个新鲜事物，人们需要它来处理日常事务中的一点一滴。
数字革命不但使工作流程的自动化成为了可能（真的是第一次），而且还出现了多种由不同的供应商提供的工作流程。工作流程不是一个产品，不是一个有尺寸大小、性能说明、产品容量的硬件，但印刷企业必须要安装一套可控制的工作流程环境。
工作流程解决方案必须要考虑到JDF。JDF是作业定义格式的缩写，它是一种开放的标准作业入门语言，是给用户提供构建下一个印刷工艺程序的基础。它建立在现有的技术之上，例如：由CIP4（将印前、印刷和印后工艺集成在一起的国际组织）开发的印刷生产格式（PPF）。
EFI 的JDF兼容的软件就符合这种格式：当准备进行生产时，MIS系统通过EFI的JDF连接器将印刷机安装信息通知给印刷机。如果活件全部或一部分是数字化的，MIS系统直接将JDF数据和内容发送给EFI的Balance, Fiery和OneFlow工作流程解决方案。
然而，今天并不是每个设备都能使用JDF。事实上，老式的设备（大概有四五年了）可能不能与JDF相兼容。更新的成本实施起来也很困难。但是，我们有一种技术工具能够在印刷生产工作流程中使设备产生与JDF的兼容性。这一理念出现在最近的多伦多TAGA会议上，它能建立起不同工艺过程之间的联系，而这些不同的工艺过程正是目前JDF所面对的最大的障碍 |
