武陵山脉属云贵高原云雾山分支的东延部分。呈北向东，分布于湘西北。海拔多在800—1200米。其中海拔1000米以上的山峰有200多座，最高峰壶瓶山海拔2098.7米，山势高大，气势雄伟。其山脉北支分布于湘川鄂边界的有八面山、八大公山、青龙山、东山峰、壶瓶山等，中支沿澧水干流之北有天星山、红星山、朝天关、张家界、白云山等，南支从贵州省境内延伸过来进入省内有腊尔山、羊峰山、天门山、大龙山、六台山等。上述三支山脉均消失于洞庭湖平原。水能资源丰富，市内溪河密布，共有溪河800余多，且大多流速快、落差大。湖南最长的河流——沅水，有三分之一的流域面积在该市。全市水能理论蕴藏量346.5万千瓦，占全省的四分之一，属全国10大水电基地之一的主体地带。
盘踞湖南的西北角，属云贵高原云雾山的东延部分，面积约10万平方公里，山系呈北东向延伸，弧顶突向北西，新华夏构造带之隆起，海拔在1000米左右，峰顶保持着一定平坦面，山体形态呈现出顶平，坡陡，谷深的特点，最高峰壶瓶山海拔2098.7米。武陵山脉山原土地地貌发育自北向南分为3支。北支：分布于湘、川、鄂边境的八面山、八大公山、青龙山、东山峰、壶瓶山;中支：沿澧水干流北侧，有天星山、红星山、朝天山、张家界、白云山等;南支，从贵州省境延伸过来，进入湖南省有腊尔山、羊峰山、天门山、大龙山、六台山等，为武陵山脉的主脉，是澧水与沅水的分水岭。上述三支山脉均消失于洞庭湖平原。武陵山脉纵贯湖南省西部，成为东西交通的屏障，但局部地段有较低的山隘、如洞口等地，构成东西交通的通道。
“武陵山脉”主峰梵净山再次入选中国十大避暑名山
第二届(2009)中国避暑名山评选日前在香港揭晓，位于贵州省铜仁地区松桃、江口和印江三县交界处的“武陵山脉”主峰梵净山以“武陵正源”美誉入选2009中国十大避暑名山排名榜，这是继2008年梵净山入选中国避暑名山后再次入选。据介绍，本次评选由世界文化地理研究院、亚太环境保护会、中国城市竞争力研究会等七家机构联合组成，通过在中国两岸及海外进行调查，列出知晓率、美誉率、举荐率高的代表性避暑名山，然后应用“阿西里西指数”进行评价、比较，最后排出《第二届2009中国十大避暑名山榜》。排名公布的100座中国避暑名山中，位列前十强的是：山西五台山、江西庐山、河南鸡公山、浙江天目山暨莫干山、贵州乌蒙山韭菜坪、云南丽江玉龙雪山、四川峨眉山、贵州铜仁梵净山、云南大理鸡足山、湖北武当山。
